徐旺生

（中国农业博物馆研究部，北京 100125）

近代社会是中国社会被思想家严复称之“千年未有之变局”，内忧与外患并行。首先，从内忧来看，中国社会到了晚清，传统的专制体制已经走向尽头，这一方面是因为传统的扩大耕地面积的发展模式，已经难以为继，清朝龙兴之地的东北，已经成为山东等地剩余人口的谋生地，而当时所具备的技术条件能够开发的土地资源潜力已经用尽；另一方面，在群体居住模式，盛世滋丁，永不加赋的政策，“生齿日繁”的人口问题更加突出，与此同时，美洲高产作物的传入后，西南山区一些生态环境脆弱的地区，由于能够种植这些作物，于是也开始被开垦用于种植。而海外殖民政策又与传统的帝国专制统治的精神相违背，重复历史上土地兼并，接下来农民不堪其苦，揭秆起义只是时间问题。其次，再看看外患，西方工业革命的浪潮一波高过一波，贫穷的中国只有挨打的结局。先是正牌的帝国主义英国法国发动了鸦片战争，后来长期受儒家文化影响的日本也开始侵略中国。列强向世界各地殖民已经成为那一时代的潮流，其手段是坚船利炮，原来没有直接冲突的东西方文明开始直接接触，其结果是多次签订不平等条约。一些有识之士突然警醒，开始认识到，中国文明必须在那个弱肉强食的时代先寻找立足之本。最开始，当时的士大夫只是认识到西方军事力量的强大，于是开始了“洋务运动”，但是“洋务运动”失败了。……