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在全球能源供应日益紧张的情况下，世界各国竞相探索获取能源的新途径。

用尾气热量发电的新汽车引擎

汽车发动机动力输出一般占燃烧总热量的25%～42%，剩余的以废热形式从冷却水和尾气中排出。这不但是一种能量的浪费，而且也会造成大气热污染。假如能够变废为宝,将尾气中的热能转变为其他可利用的能量形式，就可以有效提高能源的使用效率，在节约能源的同时减少了尾气污染。随着能源价格的上涨，如何利用汽车尾气中的能量，得到了人们越来越多的关注，国外多家机构正在进行研究。

汽车尾气的能量利用主要分为热电式、内燃机式和制冷式3种方式，但大都处于理论研究阶段，离商业化应用还有很长的路要走。

美国普度大学的研究人员开发出的一个新系统，能够收集汽车排气口排出的尾气热量，以便产生电能和降低车辆的燃油消耗。这种利用温差发电的新型热电发电器由普度大学和通用汽车公司共同合作研制，可产生给电池充电和供给车辆电路所需要的电流，转而降低发动机的工作量，节约汽车燃油。

普度大学设计的发动机样机是作为车辆催化转化器背后的排气系统的一部分安装的，它从汽车排放的700℃的废气中获取能量。目前的热电技术还不能承受催化转换器内的温度，里面气体的温度约为1000℃。因此，研究小组正致力于热电发电器的改进，以使其能够承受如此之高的温度，从而节省更多的燃料。……