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2009年，美国以6240亿立方米的产量首次超过俄罗斯成为世界第一大天然气生产国，使得美国长期以来天然气消费依赖进口的局面直接逆转，全球范围内天然气供大于求的局面进一步加剧。这是世界油气格局结构性调整的催化剂。

美国页岩气大发展

美国有超过49.38万亿立方米的技术可采天然气储量，其中页岩气、致密型砂岩气和煤层气等非常规天然气占60%。未来美国天然气可采储量的增长将主要来自非常规天然气藏，预计页岩气产量占天然气总产量的比例将从2007年的12%上升到2013年的35%。

美国页岩气产量的突破，源于长期的技术积累和美国政府的政策支持。20世纪70年代末期，美国政府在《能源意外获利法》中规定非常规能源开发税收补贴政策。而得克萨斯州自20世纪90年代初以来，对页岩气的开发免收生产税。美国还专门设立了非常规油气资源研究基金。2004年美国能源法案规定10年内每年投资4500万美元用于非常规气研究。对于页岩气这类成本要求较高的资源，政策的支持力度和持续性是刺激其发展的最有利因素。

世界天然气供求格局发生变化

1.美国常规天然气产量快速下降，加拿大天然气产能严重过剩

页岩气产量的大幅提升，对美国常规天然气的生产产生很大压力。美国墨西哥湾常规天然气的产量正在大幅下降，从2007年的3960万立方米/日降低到目前的1980万立方米/日，减少了一半。当地天然气井的钻机数量也从2001年的约170台下降到目前的不足100台。……