张庚义

(湖南科技职业学院 思政与公共课部，湖南 长沙 410119)

英语动词be的句法体现

张庚义

(湖南科技职业学院 思政与公共课部，湖南 长沙 410119)

文章从功能语言学角度探讨了英语动词be的句法特点。文章首先讨论be的八种基本形态，接着重点对be的各种属性及其对应的句法结构与功能进行分析、比较，从而得出：be具有多重且不规则的动词属性，它的属类与其句法结构相关联，每一种属类均有一种或多种句法结构形式与句法作用，有的形式功能繁多，有的形式功能单一但表义作用很大，运用广泛。be的句法结构形式与作用大都需要用特殊规则加以说明与解释，而这些特殊规则不适用于其他动词。

句法体现；形态；属性；句法功能

一 引 言

在一项英汉词汇对比研究中，运用 Brown Corpus(美国)、Lob Corpus(英国)和 BLI Corpus(中国)三个语库，调查了只限于英汉语中出现频率最高的 100个词在这些语库中的排列情况，结果显示：英语动词be在Brown Corpus中排顺序为第2位，仅次于定冠词the；在Lob Corpus中，is第8位，was第9位，be第15位，are第27位，were第35位，been第37位，being第98位；英语动词be对应的汉语动词“是”在BLI Corpus中排列顺序也居第3位。这一显示表明be在英语语言中功能强大。英语动词be为什么会具有如此强大功能体现？这是be的属性决定的。be具有多种动词属性，可以充当实意动词、联系动词、助动词、半助动词，而be的这些属性必然在它的表层结构诸如声音系统、文字系统、词语系统(基本形式层面)和句法成分系统、句型结构系统、语序分布系统(句法形式层面)多个层面得以体现。

二 动词be的基本形态

在英语中，规则动词有五种形态变化，不规则动词有三到八种，动词be是唯一具有八种形态变化的动词。这些形式是 be,am,is,are,was,were,being,been,按类型划分为：原形be,现在式 am,is,are,过去式 was,were,现在分词 being,过去分词been五种。除现在分词being外，其他四种形式被称为动词的基本形式。动词 be的有时态形式即限定形式(am,is,are;was,were)和无时态形式即非限定形式(be,being,

been)都具备。而正是这些形式本身和这些形式按照一定规则与其他动词形式结合构成的新的动词结构形式，一起承担了动词be的句法功能。

三 动词be的属性及句法功能

语法家们一般采用按动词在句法中的功用、主语与谓语的关系及动词的语义与其在谓语中的作用三种方法给动词分类。根据第三种分类法，动词可分为实意动词、联系动词、助动词、半助动词和情态动词五种。英语动词be的属性很特殊，除了不能充当情态动词以外，其他四种属性均具备。这些属性都各自按照一定方式在其表层结构表现出自己特有的句法形式与句法作用。

(一)实意动词be

(1)实意动词be的属性。be具有实意动词属性。之所以这样说，首先是因为它具有完整的有时态形式(am,is,are;was,were)和无时态形式(be,being,been)。但实意动词一般只有五种形态，而be却有八种。

在一般现在时态中，实意动词一人称单数形式和复数形式相同，只有三人称单数形式不同，它是用加词尾“-s”的形式，如：I love,they love,he loves.be却不同，一人称单数用 am,复数用 are，三人称单数用 is。在一般过去时态中，实意动词没有三人称单数形式与复数形式之别，如：he loved,they loved.而be却是有区别的，三人称单数用was，复数用 were，而且，一人称单数形式与三人称单数形式相同，都用was。因而，从形态上看，be属于不规则实意动词。

其次，从句法上看，be也充分体现出实意动词特性。如He was in the garden.He is very sad.两句中动词形式与He sat in the garden.He seems very sad.两句中动词形式相似，动词和主语之间构成严格意义上的主谓关系，在时态、人称和数上都受到主语的限制。

实意动词有一个特征，即需要助动词do的帮助构成否定、倒装等形式，但是，be作为实意动词却不需要。如：He wasn’t in the garden.(否定)Was he in the garden?(倒装)He was in the garden and so was Joe.(代码)He wàs in the garden.(强调肯定)而且除例外情况以外，be不和助动词 do的某种形式同时出现。由此可知，从句法上看，be作为实意动词也是不规则的。

(2)实意动词be的句法功能。be用作实意动词时，具有比较明确的词汇意义，出现在 s-v(主－动)基本句型中。它是一个不及物动词，可在句中单独作谓语，不需要和主语补足语结合，不需要借助于助动词do构成否定、倒装等形式，有时态、体貌和语气变化，但通常不用于进行体。其特殊句法结构形式与功用表现在：1.完成体形式通常用来表示：①(通常接 to或 in)到过某地又返回。如：I’ve been to their party.He has been in Paris.②从某时起一直在某地。如：She has been in her room for hours.③来某地。如：Has the postman been yet? 2.表示“有”、存在、生存。如：To be,or not to be:That is the question:… 3.与引导词there一起构成there Vn或there Vn prepadv结构形式，用来表示“有”、存在、发生的意思。如：There aren’t many people interested in the subject.There is contradiction in everything.There was no one there.

以上结构中的be有时可以和情态动词或半助动词连用构成复合谓语，表示“一定有”、“可能有”等意思。如：There must be no more time wasted.There are likely to be more difficulties than you were prepared for.

实意动词be的非限定形式to be和being在句子中，也可以和引导词there结合构成非限定结构there to be、there being，表示“有”、存在、发生的意思。如：For there to be life there must be air and water.He was disappointed at there being so little to do.

(二)联系动词be

(1)联系动词be的属性。如果从动词语义和功用的角度来看实意动词，则可将一种属性为表示主语与主语补足语关系的词,如 become,get,seem,sound,feel,be等从实意动词属类中分离出来单独成类，语法界把这部分词叫“联系动词”，而不表示主语与主语补足语关系的另一部分词，语法界才把它们叫着真正意义上的“实意动词”。

Be具有联系动词属性，这一点可以从上面提到过的两个句子中看出：He was in the garden.He is very sad.第一句中动词 was可视为表示动作，意为“(当时)待在”，是一个实意动词。而第二句中is无实在意义，仅起到连接主语he与主语补足语sad的作用，是联系动词。be作为联系动词，不需要助动词do的帮助可构成否定、倒装等形式(上面已经讨论)，因而是不规则的。

(2)联系动词be的句法功能。be用作联系动词时，其本身没有词汇意义，是个“典型的无感情色彩的系动词”。它不能在句中单独作谓语，后面需要补充某些词语作为主语补足语，一起构成复合谓语，出现在s-v-c(主－动－补)基本句型中。在be的这一句型中，主语大多是人称代词或者是可以用来代替它们的名词结构，而充当主语补足语的可以是名词短语(包括名词、代词、数词等)、形容词短语(包括形容词)、副词短语(包括副词)、介词短语、非限定性动词短语以及名词性从句等，它构成句子的信息中心。联系动词be的句法功能是连接主语与主语补足语，表示主语是主语补足语所代表的人、物或事，或是主语具有主语补足语所描述的性质、特征或状态。

在英语中，be的s-v-c句型极其有用，它用来传达大量语言信息，特别是人们在日常生活中经常涉及到如时间、日期、年龄、长度、宽度、高度、距离、重量、价钱、天气、身体以及精神状态等这些语义时，通常用be的这一句型来表达。但在运用时，要注意以下几点：

1.主语与主语补足语的逻辑关系要一致。主语补足语的表现形式虽然多种多样，但是其表义功能只有两种：一是表示主语的属性，即性质、状态及特征，如：The girl is beautiful.二是说明主语的属类或表示等同，如：The girl is a nurse.在运用be的s-v-c结构时，不能混淆主语补足语的两种功能，或者把不属于同一概念的主语与主语补足语放在一起，造成二者逻辑关系不搭配，如：A combinatory dictionary is useful to students.不能写成：A combinatory dictionary is usefulnessuse to students.因为表示主语的属性要用形容词。又如：*A teacher is Miss Smith’s occupation.句中 A teacher 应改为teaching，因为teaching才属于occupation所指事物的范围。2.可用于祈使语气，或用于“be﹢形容词名词”或“don’t be﹢形容词名词”这一类似于祈使语气的结构形式，表示一种“变化”。如：Be quiet! Don’t be nevous.3.可用于进行体。这时，be不表状态，而是表示一个暂时的特点或表现，其后通常跟动态形容词作主语补足语。如：She is being generous this time.有时be的进行体也能同静态形容词或名词连用，例如：My uncle is being young today.Mary is being a good girl today.4.不但有有时态形式，而且还有无时态形式。如：I think this money will be enough for your present needs.I want to be a doctor.5.可用于强调句型，即与it结合，构成“it iswas……thatwho……”的结构形式。

(三)助动词 be

(1)助动词be的属性。英语动词be充当助动词的这一属性不容易从形态上辨别，但很容易从助动词功能这一角度来加以认识。如，助动词具有NICE特征，英语动词be全具备：Mary isn’t writing a novel.(否定)Is Mary writing a novel?(倒装)Mary is writing a novel and so is Thom.(代码)Mary ìs writing a novel.(强调肯定)但是，英语动词be作为助动词时，却又带有实意动词的特征。如：Mary has been writing a novel.Mary will be writing a novel.因此，英语动词be作为助动词也是不规则的。

(2)助动词be的句法功能。be用作助动词时，本身没有词汇意义，不能单独用作谓语，只在句中帮助主动词构成各种时态、体貌、语态和语气形式，在构成否定、疑问与倒装形式时充当作用词。其句法功能表现在：1.be﹢v.-ing构成进行时态。即：助动词be的各种有时态形式与主动词的现在分词连用能构成谓语动词的各种进行时态。但是，助动词be的进行体形式不能和主动词的现在分词连用，如不能使句子成为*I am being studying.2.be﹢v.-ed(及物)构成被动语态。即：助动词be的各种有时态形式与主动词的过去分词连用能构成谓语动词的各种被动语态形式。但是，在被动语态中，没有完成进行时，也没有将来进行时，它们的被动意义可分别用完成时态和一般时态表示。如：He has been examined.可以取代：*He has been being examined.He will be examined while we are there.可以取代：*He will be being examined while we are there.有些动词如get,become,grow等可以代替be构成被动语态，这一用法常用来解除有时用be可能出现的歧义，如句子The bottle was broken.可理解为“那瓶子被打破了”和“那瓶子是破的”，而句子The bottle got broken.就只能解释为“那瓶子被打破了”。在现代英语中，get的这种用法最为普遍。3.be﹢v.-ed(不及物)构成完成时态，强调动词的完成及结果所形成的状态。如：He is gone.=He has gone.His parents were grown old.=His parents had grown old.The sun is set.Let’s go home.=The sun has set.Let’s go home.“be﹢v.-ed(不及物)”这一形式，只发生在少数不及物动词上，这些动词有come,go,arrive,become,set,decay,elapse,fade,fall,degenerate,grow,return,land,advance,rise,sink等。这一形式是古英语句子结构的残余，具有着重表示动作完成了的状态性质，这样用时，这些过去分词的性质类似形容词，因而现代语法家们把它看作是联系动词加过去分词作主语补足语的s－v－c结构，而不再看作是动词的完成体。4.充当作用词。如：She’s not married.Is your friend coming tomorrow?

be用作助动词时，要注意以下几点：1.只有当be在句中为限定动词词组中第一助动词时，be方能成为作用词协助主动词构成否定、疑问和倒装等形式。如：我们可以有：Ann isn’t learning Spanish.但不能有以下句子：*Ann will ben’t learning Spanish.2.be虽然可以用作助动词和联系动词，但是在一句话里，它不能同时用作助动词和联系动词。如：As I was not moving and the wind from the doe toward me she could not make me out.应该在第二个分句主语the wind后，再加上联系动词was。

(四)半助动词be

(1)半助动词be的属性。英语动词be可构成一种“be to＋主动词(不带to的不定式)”的形式。例如：He’s to visit Japan next year.You are to be congratulated.They are to be married next month.They were to have come today.在这些句子中，be to很像情态助动词。前两句中be to相当于mustought，后两句中be to相当表示“未来”的will。这一动词形式，可以不借助助动词do的帮助，单独构成否定、倒装、代码与强调肯定的形式。如：He isn’t to visit Japan next year.Is he to visit Japan next year?He is to visit Japan next year,and so am I.He ìs to visit Japan next year.此外，这种形式中的be,不和情态助动词连用，没有“体”的形式，这也和情态助动词特征完全一样。但是，be在时态、人称、和数上受到主语的严格限制，具有实意动词特征。而情态助动词虽具备有时态形式，但没有人称和数的变化。

从上述得知，be以“be to＋主动词”这种形式出现时，具有既相似于实意动词和助动词，又区别于实意动词和助动词，介于这两种动词之间的属性，即半助动词属性。

(2)半助动词be的句法功能。be用作半助动词时，其后面接动词不定式构成“be to＋主动词”的形式作句子谓语。这种限定结构，只有时态变化，只能用于现在一般时和过去一般时，不能和情态动词 shall,will连用表示将来，没有进行体，完成体和被动语态，但可以有陈述和虚拟两种语气形式；虽然不出现有时态形式的“体”和“态”，be后面的主动词却可以有无时态形式的“体”和“态”；构成否定、疑问和倒装等形式时，由be的某种形式充当作用词。半助动词be还可以有非限定形式，但只有v.–ing形式一种。半助动词be的句法功能表现在：1.与实意动词be一起加引导词there构成表示存在的特殊句型。如：There is to be an investigation.2.用在虚拟语气的从句里，表示永远或将来不能实现的假设。如：If he were to come,what should we say to him? 3.与带to的动词不定式连用，表示：预定、职责、义务；能、可能；应该；必须、必要；注定；想、打算等。如：When is the factory to go into production? Soldiers are to obey orders. How are you to keep it from us? Such questions are to be avoided. The letter is to be handed to him in person. As a young man he did not know that he was to become famous later on.They were to appear before him. I was to have seen him last Wednesday but he did not come.

四 小 结

从上述分析得知，英语动词be的各种词类与其句法结构相关联，它在充当所属的任何一种词类时，都有与之相对应的多种句法形式，而每一种句法形式又具有一种或多种句法功能。其中有的句法形式，虽然只有一种句法功能，却在语言现实经历中可以表达多种语义或者在语言运用中是经常使用的形式。如：be的“主－动－补”结构，可以表达多种语义。“be﹢-ed分词(及物)”这种结构的句法作用也仅仅是构成被动语态，但它是常见的一种英语言语行为形式，特别在科技英语中被广泛使用。

此外，英语动词be由于具有不同于其他动词的特殊属性，它在构成句型结构或是在语序分布等方面，都遵循自己的变化规律，表现出特有的句法形式和句法作用。因而它的大部分句法形式和句法作用，只能用特殊的规则来加以解释与说明，而这些规则不适用于其他动词。例如：be用作实意动词(包括联系动词)时，不需要借助助动词 do的帮助，其本身可以充当作用词构成否定、疑问和倒装等形式，而用作助动词时，却又有其他助动词不具备的无时态形式。

本文这一研究结果表明：英语动词be是一个变化复杂、功用繁多而且具有特殊作用的动词，在英语中它被高频率使用是必然的。探讨和研究be的句法特点将对于be的英汉对比研究、英汉翻译与英语教学大有裨益。英语动词be具有多种其他动词属性，但与它们又有所不同，换句话说，它不是其他动词，却兼有它们的几乎所有特性。因而，要研究了解be的句法特点，需要研究它与其他动词的共同之处，更需要分析对比它与其他动词之间的差异，努力去发现它遵循的特殊规律，找出适合于它的特殊规则。

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1673-2219（2010）12-0168-03

2010－09－10

张庚义（1957－），男，湖南科技职业学院邮编思政与公共课部英语副教授，主要研究方向为英语教学、句法学。

(责任编校：张京华)