高　勤

缸里还剩不到两瓢水的时候。头朝下的向明在缸里喊救命。

向善知道向明在冤她。可还是抱住向明那已经离了板凳翘起的两只脚，用上全身力气使劲往下压。往下压。向明就“嗷”地一嗓子像跷跷板一样将上半身从缸里撅起来，一个打挺蹦到地上，然后一脸痛苦地朝着向善抢白道：“真黑呀你。害你哥啊。”

向明和向善是两兄妹，哥哥念小学，妹妹还没有到念书的年纪，爸妈不在家的时候他们互相照顾着。

向善呆呆地站着，就像原本抱着一条大鱼，现在大鱼突然从她怀里挣脱了。一双湿漉漉的大眼睛很不安地瞅着向明。

向明背转身去，偷偷揉了揉刚才被缸沿儿磕疼的地方，蹲下身子把踏翻的方凳扶好，背对着向善说：“算了，算了，不淘了，剩点儿就剩点儿吧，走，压水去。”可向明刚刚抓起水桶，却又放下了，自言自语道：“不行，还是得淘，不然妈回来也得淘，缸底最脏了，来，接着淘吧。”见向善还在不知所措地看着他，向明就接着说：“还傻站着干啥?拿垫子来。”

向明把小垫子搭在水缸沿儿上，重新踏上方凳，把缸里残余的水淘净，又从水桶里舀上两瓢干净水倒进缸里，然后把缸里上上下下刷了两遍。那口缸是向明家的老古董，据说比爷爷的年纪都大。缸口浑圆，通体乌亮。缸齐向明胸高，能盛十二担水。从压水井打来的水存储在缸里，赶上闹天旱，十天半月不愁水吃。

水缸里原本是有鱼的，那鱼是去年暑假的时候向明带着向善在潮白河里抓的。去年旱得邪乎，从没断过流的潮白河，只剩下些泥汤水。都说旱瓜涝枣儿，这一年里，秋庄稼几乎绝收，在向家唯一可人意的是西瓜，用向明作文里的话说：五亩西瓜喜获丰收。因为沙瓤、甘甜卖了个好价钱。就连西瓜拉秧后种的青皮萝卜都格外甜，为向家平白增加了近千元收入，这让向家接下来的清水日子也有了挨靠。

缸里有了鱼以后，一向爱跟家里的驴羊鸡狗还有猫说话的向善，又壮大了她的统领队伍。抽出空来，向善会踏上小方凳趴在缸沿上，和那些鱼们说说话。

向明上学去了，爸妈出去干农活或者进城卖西瓜，这些小动物就是她的伙伴。

就在那个傍晚，吃过饭的两人一个在写作业，一个在炕上和猫逗着玩儿，天色突然暗下来，激动不安的风一下一下痉挛着，黑压压的云从西北方向凶狠地压过来。只一会儿工夫，院子里的铁盆、铝盆、塑料盆开始在风的作用下狂飞乱舞。那棵枣树跟受了惊吓似的哗哗摇着，如同噩梦中的人，嘴里喊着，快跑啊，快跑啊，却无论如何拔不出腿来。狗在吠，羊在叫，驴紧紧地贴着西山墙，那些鸡们早已躲进窝架，蜷缩起来。猫也不知逃到哪里去了。向明插好后门，又顶着狂风和大片大片砸下来的雨点，关好院里的大门，等他把屋里屋外的门全关上，这世界已彻底黑下来。立在屋地上，惊魂未定的向明听到了向善钻进被窝垛里嘤嘤的哭声，他爬上炕。摸索着抓住向善的两只脚，拿开压在向善头上的一只枕头，向善就“哇”的一声，扎进了向明的怀里。向明用抖抖的声音安慰着向善：“别怕，啊，别怕。”这话既是说给妹妹的，也是说给他自己的。这时，一个厉闪当空劈下，闪亮中映出屋里两个抱在一起的孩子。单薄得只有小小的一团儿。

等大雨夹着冰雹劈里啪啦打在窗户上时，天竟有了一丝亮光。向善停止了哭泣，仰起小脑袋问向明：玻璃会砸坏吗?向明没有回答。他也在担心。一旦窗玻璃被砸坏怎么办?窗下就是炕，炕上有一家人的被褥……

向善突然说：“向明，咱家的西瓜还好多没卖哪。”向明说：“嗯。不过别担心，雹走一趟线，咱这儿下冰雹，咱家瓜地不一定也下。下在这儿比下在咱家瓜地可强多了，你说是不?”

向善“哦”了一声，然后轻轻推开向明，说：“哥，你松松手，我不那么怕了。”

向善不自觉地叫了声哥，向善从来都是直呼他名字的，那么唐突倒让不好意思的向明也放松下来。他放开搂在怀里的向善，很兴奋地说：“咱给自己用被子搭个小窝吧，才不管它外面是风是雨还是冰雹，玻璃坏还是不坏呢，来。”

向善也兴奋地站起来，和向明一起动手把被子卷起来，垛成墙，最后连四个圆滚滚大小不等的枕头也搭成了一面墙。外面一个接一个的霹雳炸开来，向善就不时地在霹雳声中惊叫着，团一下身子，捂捂耳朵。那惊叫声竟是欢畅和无所畏惧的了。

等爸妈慌慌张张赶回来，看到他们的一双儿女，卧在一个小窝里睡着了。妈忍不住流下泪来。爸悄悄拽她到外屋。妈一屁股坐在门槛上，越发地抽泣起来。爸爸站在堂屋，什么也没说，屋顶挂着一只昏暗的灯泡，一闪一闪的，雨后的空气微凉而清新。

一条鱼死了，是向善发现的。

向善踏上方凳，左手掀起水缸盖，右手握着水瓢，想舀口水喝，也就在这时，向善发现有一条“麦穗”鱼肚皮朝上漂在水面上，向善定定地看它，小鱼似动不动，向善哀哀地自言自语道：“别吓我啊，家里可就我一个人。”那小鱼还是似动不动的。向善撮起小嘴儿去吹那鱼，小鱼就像一片枯萎的柳树叶，随着微微漾动的水波也一荡一荡的。

向明回来，向善告诉他小鱼已经死了。她掀开水缸盖再看，还有两条“川丁”鱼也漂在了上面。向明说，缸里养鱼本来就养不好，它们能活这么久已经不容易了。于是两个人开始淘水缸。把缸刷干净。这也就出现了开篇那一幕。那些小鱼，向明在烧火做饭时搁灶坑边燎了燎，成了猫的一顿美食。这个傍晚，从向家烟囱飘出的炊烟里。有股淡淡的鱼腥味儿。

向善吸吸鼻子说：我有点儿馋了哪。

向明朝向善一攲鼻子，说：真没羞，昨儿个刚吃过豆腐。话虽这么说，向明还是把晚饭的咸菜由丝剁成了末儿，又剁了两瓣蒜，完了再淋上几滴香油。咸菜疙瘩切成不同的形状。竟也能吃出不同的滋味儿，这还是向明发现的。平平常常的，切丝，吃腻了就改切丁，就这样剁碎，再和五毛钱豆腐拌一块儿，就能让妹妹解回馋哩。

这世上可能再没有比向明更疼爱妹妹的人了。比如水缸边的那个小方凳，就是向明花了一天的时间特意给向善做的。家里本来有个小凳，用三块木板钉成，只有一块砖那么高，那还是爸爸多少年前做的，长期放在灶门口，偶尔妈烧火时坐坐。向善刚刚能蹬着小凳扒着水缸沿儿自己舀水喝时，曾把这个小凳蹬翻，磕破了下巴颏儿。向明找来棋盘大的一块木板，又找出四条结结实实的木腿儿，自己画线挖榫儿，反正家里锛凿斧锯什么都有。最后，小方凳做得如小炕桌般稳当，别说站上个向善，就是站上个日本相扑也没问题。

向善爱极了她的小方凳，夏天的夜晚，小方凳还能充当向善的半张小床。

清朗的星空幽远而宁静。一颗颗亮闪闪的星星像镶嵌在黑色丝绒幕布上的宝石，月亮也沉静地笑着，笑得很甜美。

向善缠着向明讲故事。

向明不言声，仰脸看着天上的星星和月亮，两只耳朵却在捕捉着远处农用三轮车由远而近的嘣嘣声。

向善仰了一会儿小脸儿，突然问向明：“你老说前辈子后辈子的，那你知道我前辈子是什么吗?”

“你吗?”向明歪过身来，朦胧月光中望着向善，笑了一下说，“你前辈子是月亮。圆脸盘儿白白的。”

向善笑了，夜色挡住了她的小豁牙，也遮掩了她脸上的一点点羞涩和欣喜。她又问向明：“那你哪?你前辈子是什么?”

向明答道：“是星星，小石子儿似的星星，爸妈也是，我们都围着你转。”向明边说边坐了起来。因为特别让他不放心的父母已到了家门前。

今年因为倒春寒，加上雨水又太勤了，等西瓜上市的时候，不仅长得抽抽巴巴个头儿不大，还基本一般水味儿，价钱可想而知。

丰沛的雨水虽说损失了西瓜，倒也救了向家的十亩庄稼。

暑假以后，向明就该升入五年级了。村上的孩子在学校念书的是越往上念人越少，散落在各个村里的小学校，暑假后就要并到乡里。向明很高兴，因为向明喜欢念书。乡上小学离家十几里地。向明把大姨家淘汰的一辆26寸自行车搬到院里，转转龙头，补补胎，打开中轴上点儿油，挡泥板蹭圈又掰了掰，车也就算能骑了。向善也该报名上学前班了。向善不怕远，也不怕生，因为有向明在。坐在向明重整一新的自行车后架上，在街巷里东一趟西一趟，向善美得小豁牙一直露着，就像个来自天外不谙世事的小天使。

城里的大姨来了，还有表哥。城里来的表哥两只耳朵上像大夫似的挂着“听诊器”，所不同的是大夫的听诊器上是铁管儿。而表哥的是细细的黑色电线。表哥戴着那玩意儿，无论走到哪儿都摇头晃脑。向善就偷偷问大姨，表哥在干什么，磕头虫儿似的?大姨说，他在听MP3。

表哥不理会向善，跟向明挺要好，他看什么都新鲜，拉着向明满世界溜达。拽拽山羊的胡子，拍拍驴的屁股，站得远远地和狗对叫几声，还把鸡们全轰上了窝顶，大闹天宫似的。看到院里条凳上绑着摇棒子的镩子，也让向明示范着拿来几个干棒子，结果摇了一地，向明只得把棒粒子扫起来。表哥过意不去，就把自己耳朵上的东西抠出来，塞到向明的耳朵上，向明脸一红，可过了一会儿，向明也成了磕头虫儿，摇头晃脑起来。向善像被忘了似的，她只好远远地看着他们。

爸妈可巧，这天没出去，西瓜卖完了，歇两天后准备收秋。大姨带来了鱼和肉，炖在两个大锅里，香气弥漫了整个屋子，可惜的是，这顿饭向善却没吃好。吃饭的时候，表哥到底把挂在耳朵上的东西摘了放在墙柜上，那小东西就像个吸铁石似的吸引着向善的目光。匆匆拨拉了几口饭，向善就出溜下地，趁表哥不备，拿起墙柜上的一个黑色按钮贴近自己的耳朵，咳，原来那东西不过像个死臭虫，什么动静也没有。向善气哼哼地把那东西又扔回墙柜上。

等吃过了饭，孩子们都出去玩了，大姨才跟向家夫妇说，她来是想把向善带走，南南(就是向善的表哥)就要到省里重点中学上高中去了，离家很远。大姨说，她一直喜欢向善，向善也该上学了，这村里的教育质量又不行，如果向善愿意跟她去，她想供向善直到念完大学。

向家夫妇很愕然地彼此对望着。