刘春霞

[摘要]本文主要讨论如何通过体验英语写作课堂中的弹性化教学,增强学生的英语写作信心与提高学生英语写作能力的问题。在研究中,我们发现,“快乐写作”与“创造性写作”的理念与实践,在体验英语写作训练系统的支持下,比较好地得以实现,同时,团队合作精神、批判性的思维训练以及自主学习能力,也在写作过程中得以加强。

[关键词]体验英语写作 弹性化教学 快乐写作 批判思维

一、引言

建国以来,我国的英语教学经历了众多的变化。在教学方法方面,经历了从传统的翻译法到听说法、交际法、任务型教学法以及折中主义教学(eclecticism)的不断探索。自改革开放以来,外语教学,特别是大学英语教学的发展历程,也经历了两个发展阶段:第一阶段,始于20世纪80年代初期,其核心内容是如何提高学生的阅读能力;第二阶段,始于新世纪初,旨在提高学生听说能力的培养。参与国外外语教学的发展动向,我国外语教学改革的第三次浪潮必定是以提高学生的学术写作能力为主要的培养目标。但是,英语写作一直是令教师与学生双方头痛的问题,传统课堂教学中,教师从标点、字词、句段等方面对学生进行指导,在教学处理过程中,如果尺度掌握不好,过渡强调语言训练的话,与语法课内容重叠,教师与学生变成了炒冷饭的“炒手”,学生写出的文章,套话空话比较多,失去写作课的实际意义;反之,如果过重强调创造性写作(creative writing)的话,部分学生也会由于语言基本功的困扰而游离于课堂之外,使课堂教学变为“择优”的小众化教学活动,远离了“有教无类”的教育理念。本文拟讨论在“体验英语写作”课堂训练系统中,如何通过弹性化的课堂教学增强学生的写作兴趣、写作信心,提高学生写作能力、自主学习能力、写作水平以及培养学生团队合作精神与批判思维的能力。

二、研究背景

参加本次研究的对象,是贵州师范大学外国语学院英语专业二年级(1)班与(2)班的62名学生,课程设置为“基础英语写作”,使用的教材是《体验英语写作》(1),随书附有一个19万字左右的数据光盘,是一个开放的、立体的系统,写作方式主要采取的是电子写作的形式。

“体验英语写作”训练评价系统主要采用了“局部修改”、“文中批注”、“文末评价”等三级评议模式,对学生习作进行全面、系统、过程化、引导性的评价,通过这种评议模式,在写作教师、写作文本与学生作者之间构成一种实质性的交流平台,除了使教师对学生习作的评价更具有可操作性和针对性,还建立了师生互动化交流的数字化纽带。通过18个教学周内“三级模式”评议模式系统下的师生反馈交流、训练学习,建立了真诚的、理解的、信任的课堂氛围,同学们从不适应电子写作到喜欢电子写作,对提高学生的学习兴趣、增强写作信心、提高写作能力有了很大的帮助。

在本次研究的学生群体中,只有1个～2个同学拥有自己的个人电脑,其余同学写作时,都需要凭借书证到图书馆的电子阅览室内进行电子写作与提交作业,由于阅览室位置有限,给电子写作带来不便,鉴于同学们也是初次接触电子写作,在实际教学课堂中,针对具体的资源设施以及学生的学习兴趣与语言水平,我们對教学内容、教学方法、教学方式等都采用了一些弹性化的措施,有选择、有针对性地将教材安排与教学活动进行重组,使教学活动更加适应具体的学生群体与教学环境。

三、教学实践

课堂主要采用了单周教师讲授、双周师生评议的授课方式。在单周的“教师讲授”课堂中,在教师的引导、主持下,同学们各抒己见,进行讨论热身(brainstorming)活动,课堂讨论结束后,同学们完成一篇相关的电子英语习作,在本周内通过电子邮件提交给教师进行批阅,同时,各学习小组进行课下的“互评互议”活动;在双周的“师生评议”活动中,教师与学生共同对评议过的习作文章进行讨论,凸显学生习作中遇到的问题,课堂评议结束后,同学们有选择地预习、思考下一单元的内容,将问题或感想带到下一次课堂,这就成为单周课堂“热身讨论”的基点(starting point)。这种“讲授”、“评议”的模式构成了“前”、“后”两周一轮回的互动课堂,贯穿于为期18周的教学活动当中。课程结束之时,全班一起总结了本学期弹性化写作课堂的五个关键词自由(Freedom)、真实(Truth)、快乐(Happiness)、团队合作(Team work)、批判思维(Critical thinking)。以下,根据实践教学的具体过程,针对这五个方面的内容,介绍弹性化课堂所取得的教学改革效果。

1.自由选择,弹性教学

课堂开始之初,由于对电子写作的不熟悉,同学们在纸质作业或电子作业中自由选择,从我们统计的数据来看,第一次作业(即第一个教学周)时,62名学生都只有一名学生选择了电子写作;第二次作业时(即第三个教学周),有三个同学选择了电子版作业,此后电子习作逐渐增加,到第四次写作任务(即第七个教学周)时,全部过渡到了电子写作形式。在我们的写作课堂上,很少采用命令性字眼,同学享有充分的自主选择写作方式与写作主题权利。

在教材内容选择方面,我们将第二单元“绝对自由”(Does Free Writing Really Mean Free)放到第一单元进行讲授,通过第一次课堂中“自由命题”的讨论,奠定了整个学期“自由之思想,独立之精神”的基调,将“自由”、“民主”、“快乐”、“真实”等等理念通过“自由写作”在学期第一次课堂传达给学生。

在教学过程中,由于第五单元“模拟创业”(I Plan to Start a Business)难度系数的较高,我们将其分解成了4周的教学活动,通过构思(planning)、起草(drafting)、定稿(finalizing)三个步骤,同学们从计划雏形(project proposal)开始,完成了一个有实际调查数据支撑的商业报告(business report),通过数据的调查与分析,信息的整理与整合,同学们不仅接触了第一手的“市场”,而且还为他们进入高年级阶段学习学术写作打下了坚实的基础。

2.真实讨论,实话实说

商业活动中的“奶粉门”事件,让消费者无辜为造假活动付出了沉痛的代价,商家也承受了造假后的巨大损失;与此同时,学术圈内的“打假工程”也在行动着,季羡林老先生96岁高龄时,还在强调“要说真话,不讲假话”,他的回忆录也取名为“真话能走多远”。社会的良知与文明在呼吁说真话,但是如果没有经过精心的栽培,真话也会像发不了芽的种子一样,置于泥土,没有机会享受阳光。

在“体验英语写作”训练系统中,采取了“所写即所想”(what you present is what you think about)的方法,全程贯穿“文如其人”(you are what you write)的教学理念,师生在课堂上实话实说、真实讨论。在课堂上,从“自由写作”到“模拟创业”,同学们可以撰写自己感兴趣的任何主题,通过师生习作反馈、当面讨论以及电话、电邮、短信等交流方式,同学们将谈话或讨论涉及的内容撰写成稿,不断滚进推动,形成一篇内容充实、结构完整的英文习作。

在写作之初,同学们在习作中习惯谈论一些宏大事情,写一些口号式字眼,经过训练,同学们逐渐抛弃了背诵式与被动式的英文写作方式,将想的、做的、写的内容有机结合起来,在大学教育中,这对于培养“知行统一”的人格也会有很大的帮助。

3.快乐写作,体验不同

经过若干年的应试教育,很多同学认为,英语学习就是背单词、学语法、练句型,枯燥无味,对于被迫学习英语的同学来说,在其中更是找不到乐趣与成就感,甚而得出英语学习与快乐是相悖的。快乐写作(happy writing)一直是“体验英语写作”训练系统提倡的一种教学理念,通过快乐地进行写作,舒缓同学们紧张的学习情绪,使他们更具有创造力。

进入“体验英语写作”训练系统之前,同学们的英语写作经验,就是考试时的应试作文或老师上课时布置的写作作业,用他们的话说,都是“不得已而为之”的写作任务,无法体验快乐。在我们的写作课堂上,为了训练同学们成为“有意识的写作者”,我们提倡“文以情深而感人”,“打动自己的文章才能打动别人”,同学们具体的作文题目是自己选择的,习作也是公开的,可以在小组之间、全班之内传阅。

在训练初期,通过“自由写作”、“痛哉写作”、“温水一壶”等较为感性的训练章节,同学们畅谈个人经验、分享学习故事、舒缓个人情绪、书写个人快乐,通过在课程中不断的引导,同学们脱离了命题作文的干扰,感受到英语写作可以是快乐的、轻松的、自由的。通过另一门课程老师的反馈,我们了解到,进入较为理性的训练章节“模拟创业”时,同学们在设计问卷、做市场调查也没有觉得有压力,他们感受的是快乐,认为完成一千余字的英文商业报告是件很简单、很自然的一件事,真正体验了“写作与快乐并存”的学习方式。

4.团队合作,合理不同

合作学习,是教育心理学研究的热点之一。自1990年以来,合作学习融入了团队理念,加深了认知过程的分析,也明确小组学习任务的特征,目前有关合作学习的研究已广泛应用于美国、加拿大、以色列、德国、英国、澳大利亚、荷兰、日本、尼日利亚、中国等国家的教育领域当中。在小组合作过程中,我们还发现,老师需要担当组织者、管理者、协调者的角色,否则小组就形同虚设,不仅没有发挥小组合作的学习优势,反而使个人学习优势也产生了退减的现象。

在“体验写作”课堂上,我们采取了“教师建议、同学自组小组”的原则,尽量使小组由不同性别、不同宿舍的组员组成,同时,我们鼓励小组活动中的“个性张扬”,提倡小组活动不是小组成员间平均分摊任务,而是将小组中每个组员的优势突显出来,最大发挥自己的潜力,合力完成一件任务,这样,每个小组都会形成一只优秀的、有自己特色的小组。由于班上同学来自不同的家庭与地域,也没有交流与沟通的技巧,所以在小组组成之初时,难免会出现磕磕碰碰、闹别扭的状况,这时,老师需要进行协调与沟通,经过一段时间的磨合之后,组员在共同的协商与合作中,保持了自己合理而不同的个性,学会“舍小我而顾大我”,真正做到了“和而不同”。在收集反馈意见的时候,我们了解到,同学们对团队合作持肯定意见,认为通过团队学习,不仅减轻写作压力,还了解了自己与他人之间的不同、学会了“求同存异”。

5.批判思维,塑造自我

培养学生的批判性思维已经成为国内外各层次教育或教学改革的中心议题。写作是大脑思维与语言水平的整合,批判性思维能力是一种大脑最高层次的思维形式之一,它是一种建设性的分析能力和批判能力。在海量信息充斥生活的现代社会,单纯传授知识的“满堂灌”形式已远远不能满足“手指一族”学生群体的需要,网络信息的发展使学生大脑的容量得到了无限的延伸,教师传统“传道解惑”的角色受到极大的挑战,可以说,教育的重点已逐渐从传递信息转向如何学会用批判性的思维选择所需要的信息了。

在研究的过程中,我们发现,在写作课堂刚刚开始的时候,学生们被动地接受教师讲授的内容,按部就班、机械地完成布置的写作任务,课堂讨论的深度与广度无法展开,课堂提问有时还需要教师点名。随着课程的不断深入,开放式、自主式、讨论式、实践式的课堂被同学们所接受,在小组评议中,同学们不仅能从语言方面对“同侪文章”进行修改,还能从篇章结构、思想内容等方面给写作者提出一些建设性的意见。在我们的“年终总结+新年愿望”活动中,有同学甚而敢于直书其言,对我们的写作课堂进行了反思,进行了“批判”,现原文摘录如下:

“一个学期的写作课结束了,首先我要感谢……谢谢你教会了我们一种不一样的学习……在此,我想向您提一个小小的建议,希望您以后讲课可以更系统些,更连贯些。还有一个问题,我们每次完成您的作业都要花费太多的时间,因为电脑问题,我们要去找电脑,去等位置,时间占用太多……”

虽然是中文,但是完全可以看出学生积极主动的思维状况,其“批判性思维”已在脑中萌芽,塑造了一个理性探讨的自我形象。

四、结语

通过18周的教学活动,同学们经历了“纸质写作到电子写作”、“书本学习到实践调查”、“快乐写作到准学术写作”的跨越,体验了“自主学习”、“小组学习”、“快乐学习”与“实时学习”,写作兴趣、写作信心得到了加强,写作能力、写作水平也得到了提高,但是,由于同学们习惯字、词、句、段的训练模式,所以对这種“思维能力”、“写作水平”、“意义表达”与“形式组织”等一起融会贯通的写作训练模式感到陌生,正如上文所说,有部分同学会产生“不系统”的感觉,这就对教师在课堂组织中如何引导学生使其从旧系统过渡到新系统,如何组织教学使其符合学生的认知发展以及如何采取弹性化使其更符合具体的教学群体,提出了更高的要求。

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