夏　雪

1938年11月，日军占领武汉后随即向南扩张，企图越过洞庭湖，侵占粤汉铁路线上的重镇——长沙。国民党许多达官贵人闻此消息纷纷带头向桂林、重庆等地逃窜，长沙城内的老百姓听到风声后也都背井离乡，前往它处。11月11日，时任国民政府军委会政治部副部长的周恩来，按照军委会统一布置，安排八路军驻湘办事处大部分工作人员先行向重庆转移。他自己却和叶剑英及少数几个随从人员留下来，以便处理紧急公务。

睡梦中濒临险境

11月12日，由于国民党官员的擅自撤离，长沙市内的军警秩序开始混乱，警备司令部的官兵到处抓车、装物，一些散兵游勇还在街上零星地放起枪来，抢劫钱物的事件频发。当晚，心怀战事的周恩来不放心战况，分别给军委会政治部部长陈诚和湖南省主席张治中打电话，询问敌情。陈诚和张治中给周恩来的答复均是：“敌寇远在洞庭湖，一切平安。”获知消息的周恩来第一时间把电话内容原原本本地转告给留守办事处的人员，让大家安心工作。

凌晨两点多钟，喧嚣了一天的长沙城终于安静下来。已经劳累了数天的周恩来和叶剑英刚刚睡下，突然，宁静的夜空传来了声嘶力竭的嘁声，声音特别恐怖。办事处的邱南章首先被惊醒，他急忙跑出门外，一看惊呆了。全城火光冲天，熊熊的烈火映红了整个夜空。人们在街上四处乱跑，争相逃命。办事处的房子这时也着了火。邱南章连忙拖住一个奔跑的中年人，询问是怎么回事。中年人惊慌地说：“快跑吧，日本鬼子进城了，杀人放火了!”邱南章急忙转身进屋，叫醒周恩来和叶剑英等人，告之“日本鬼子进城了，开始烧杀抢了”。邱南章一边快速地收拾桌上的文件，一边催促周恩来他们快走。周恩来心头纳闷，说：“张治中他们不是说日本人远在洞庭湖吗?怎么会这么快就进城了呢?怎么听不到飞机轰鸣声和枪炮声?”叶剑英也心生怀疑。这时，火势已经蔓延到办事处的院子里。邱南章等人顾不得周恩来说什么了，拽着周恩来就往大门口跑。可是大火将大门牢牢封住，根本冲不出去。他们又转身回头走，终于从后门冲了出去。到了大街上再回头看寿星街办事处，火势蔓延到了整个院子，周恩来居住的屋子已经完全被大火吞没。

邱南章想到了周恩来的汽车，可是前一晚还停放在门口的小汽车早已不见了踪影，急得邱南章等人团团转。周恩来联想到白天国民党部队强行征集中央日报社汽车的事，估计到汽车可能被国民党军队拖走了。于是，他安慰大家说：“不要急，车子不会丢的，可能被部队借去了，我们徒步前进吧。”周恩来一行人边走边看，只见大街上全是惊慌的人群，扶老携幼，拖儿带女。跑的跑，哭的哭，十分混乱。有的跌倒了被人踩在脚底下，有的丢了东西也不知道还拼命狂奔，有的根本没有方向到处乱窜。眼前悲惨的流亡图使周恩来心如刀绞。他立即吩咐叶剑英等人同他一起疏导难民。此时的街上到处是火，路障重重，根本无法通行。周恩来当机立断，指挥老百姓向宽阔的湘江边走去。

到了湘江边，江岸上、沙滩上已站满了成千上万的人。周恩来一边安抚难民，一边仔细地询问目击者有关大火的情况。据这些目击者讲，他们曾亲眼看见穿着国民党军服和自卫队服装的人挨家挨户放火，至于“日寇进城了，开始烧杀抢了”都是听人讲的，没有人见到日本兵。这就初步排除了日寇攻入长沙城烧杀抢的可能。当进一步了解是国民党军队故意人为纵火时，周恩来十分生气。日军还在120多公里外的汨罗河畔，国民党就自乱阵脚，不顾老百姓生死而纵火焚城，其良心何在?这场恶火不知道要烧死多少伤兵、平民，不知有多少人从此将沦落为无家可归的难民。

力主查明真相

周恩来同大家一起渡过了湘江，往衡阳转移。途中遇到了办事处的救护车，搭便车到了湘潭。在湘潭，周恩来巧遇了郭沫若等政治部三厅人员。大家聚在一起自然要谈论长沙大火的事，难免义愤填膺，认为应该尽快弄清楚事件真相。在查清楚真相之前，当务之急是如何安抚那些精神上受到严重打击的难民。周恩来谈了自己想组建收容团的想法，得到了大家的认可后，周恩来等人指挥政治部三厅的政工人员立即行动起来组建收容团，临时收留难民。在工作过程中，工作人员查到了周恩来汽车的下落，原来是被白崇禧的辎重团偷去了。郭沫若立即让三厅的人去辎重团要回汽车。辎重团起初不肯归还，后来郭沫若设法和白崇禧联系上，由白崇禧写了一封亲笔信，辎重团这才将汽车归还。

收容团基本建好后，开始有秩序、有组织地，安排收容难民。而此时，周恩来和叶剑英郭沫若等人则迅速返回长沙，弄清楚大火究竟是怎么回事。他们站在长沙郊外的关帝庙废墟上，凭眺长沙城，到处是烈火熊熊，浓烟滚滚，一片狼藉。劫后余生的灾民们不停地扒着灰堆，寻找亲人的尸体。好多尸体烧得面目全非，血肉模糊，横躺在残砖破瓦旁，没有人去掩埋。失去亲人的儿童坐在地上啼哭不止，无人照顾。悲痛之际，周恩来对郭沫若和叶剑英说：“这场大火完全是人为的，日军根本没有攻占长沙。假如日军来了，一定会穷追不舍，怎么会这样平静呢?我现在就找陈诚去。”说完，周恩来立即带着郭沫若和叶剑英前往驻扎在西郊的军委会政治部。

周恩来的突然到来，让陈诚一愣，但是也多少猜到了几分原因。他连忙出迎解释说：“恩来，军队没有下命令放火，否则怎么会不通报你这个副部长呢?蒋委员长已知晓此事，正严令我们政治部从速查清事情真相，我正在四处派人找你呢。”周恩来反问道：“既不是日军，又不是国军，是谁呢?辞修，你问了张治中了吗?”随后，陈诚拨通了湖南省主席张治中的电活，张治中说没有下命令放火，他正在严查此事，若有消息立即上报政治部和委员长。周恩来向陈诚建议说：“这场长沙大火引起了伞国各界的关注，蒋委员长令政治部查处，我们应迅速做好三件事：其一，查清真相，要有说法；其二，搞清楚火灾的人财物损失；其三，做好善后处理工作，尽快灭火，使人们安定下来。”陈诚表示非常赞同，并邀请周恩来同他一起实地察看了还在焚烧的长沙城。

经过多方秘密调查，政治部基本上查清楚真相。原来此火既不是军委会下令放的，也不是湖南省政府下令放的，而是湖南省长沙军警利民团自卫队所为。虽然无数证据证明纵火是下面军警不遵守规定的私自行为，同最高军事当局和张治中等人无关，但张治中也坦率地承认这场大火与“焦土政策”有关。武汉弃守后，蒋介石曾亲临长沙主持召开军事会议，确定了“焦土抗战”的政策。国民党最高军事当局接着又制定了长沙被敌占领后将彻底毁城的计划，以免长沙被敌所用。11月12日上午9点，张治中接到蒋介石侍从室主任林蔚的电话，传达“我们对长沙要用焦土政策”。不久，张治中又接到蒋介石的《文侍参电》。电文中说：“限一小时到。长沙张主席。密。长沙如失陷，务将全城焚毁。望事前妥密准备，勿误!中正文侍参。”长沙军