有人说：“音乐指挥家最好当，只需要在乐队演奏时挥动下自己的双手就可以了。”真是这样吗?

指挥是通过自己的手势、身体动作以及面部表情来控制乐队和合唱队表演的。指挥看起来简单，可真正的指挥家不那么好当。他必须了解所有乐器的性能和演奏方法，在指挥时需严格按照乐谱指挥，多半拍或少半拍都不行。尽管作曲家会把每一个音符都标得很清楚，但每位演奏者对作品的理解都不同，音乐的感觉在乐谱上根本反映不出来，如乐句的呼吸感、细微的速度变化、钢琴的触键、歌唱者对嗓音的控制等等。

所以，无论排练或是演出，乐队里都少不了指挥，因为只有在指挥的提示下乐队才能节拍整齐，音乐也会随着准确的分句、表情和活力，来展示自己的魅力，从而打动观众。

然而，指挥并不是一开始就有的。在很早以前，并没有真正意义上的专业指挥。那时演出只是有一个人手里拿着纸卷打几下拍子，后来慢慢地用一根手杖击地发出声音来指挥。

巴罗克时期乐队中一般由羽管键琴(钢琴的前身)手在不弹琴的时候起来打几下拍子。羽管键琴逐渐退出乐队以后，指挥就由首席小提琴手兼任，在他不演奏时挥动提琴弓子来指挥。随着乐队编制的扩大，音乐作品的复杂深邃和乐队表现力越来越精微，仅仅依靠作曲家以一个领奏者的身份指明音乐的拍子，使诸多乐手保持演奏的一致，已远远难以表现音乐作品的内涵了。这时，才开始有了专业的指挥，他们站在乐队前面，使用—根细棒来指挥。

一般合唱不用指挥棒，因为指挥合唱时，手指的各种动作对于人声会有更多的接触和交流，指挥起来会更加得心应手。

所以说，指挥是乐队的领导者，只有一名好的指挥，才能使乐队奏出美妙音乐。