张 琦

摘要虚拟财产作为一种存在于网络游戏、依存于互联网虚拟空间的新型财产,其属性在我国存在很大的争议和分歧, 以至实践中发生很多虚拟财产的侵害案件,受害人不能得到及时有效的保护和公平公正的对待,法律实务界、法学理论界和社会各界的逐渐关注,对虚拟财产进行立法保护的呼声也日益高涨。本文通过对虚拟财产的本质、特征、价值等方面进行了论述,并对实践中发生的相关案例进行了实证分析。

关键词网络游戏虚拟财产侵权责任

中图分类号:D920.4文献标识码:A文章编号:1009-0592(2009)02-113-01

一、网络游戏中的虚拟财产

网络游戏是由游戏开发商设计、制作的一种以实现娱乐为目的的计算机软件,由游戏运营商通过架设服务器,在互联网空间中运行。虚拟财产,是指网络游戏当中的具一定财产价值的游戏物品,它是一种以数字化符号的形式存贮在游戏服务器当中的无形财产。虚拟财产具有的主要特征有:(1)虚拟性。它主要表现为:数字化,即网络游戏中的每一件虚拟物品都是一组由0和1组合而成的比特数据,它们是游戏者在游戏过程中产生的电磁记录;模拟性,即虚拟财产具有模拟现实财产的特性。(2)价值性。虚拟财产具有金钱价值,这是它区别于普通数据信息的一个本质特征,同时也是其成为权利客体和受法律保护的必要条件。(3)地域性。虚拟财产只存在于网络环境和特定的游戏当中,一款网络游戏中出现的虚拟财产不能在其他网络游戏中使用,脱离了特定的游戏环境,虚拟财产就成为一堆毫无意义的电子数据。(4)时间性。虚拟财产存在的时间与其所在的网络游戏同步,当游戏公司关闭游戏服务器或者其所在的网络游戏因故终止运营时,游戏中的虚拟财产就会立刻全部消失。

二、网络游戏中的虚拟财产法律性质界定

虚拟财产是否属于一种客观存在的财产,以及它能否像其他财产一样受到法律保护在我国长期得不到法律认可的财产地位。

从法学的角度,作为财产,必须具备合法性。网络游戏中的虚拟财产主要有两个来源:一是玩家利用游戏运营商提供的游戏平台,充分发挥自己的智力“修炼”所得,类似于原始取得。二是用现实的货币从其他玩家或者从游戏公司直接购买所得,类似于继受取得。这两种方式都是合法的,因此所取得的虚拟财产也具有合法性。此外,利用私服、外挂或黑客技术取得的虚拟货币、武器装备等游戏资源,因其取得方式的不法性而不受法律保护。虚拟财产在游戏中表现为华丽的装备和武器等,其实质却是玩家得以请求服务商为其提供特定服务内容的证据,其根缘于玩家与服务商之间的服务合同关系。玩家之间的交易行为是一种债权的让与,转让虚拟财产也就是在转让以运营商为义务相对人的债权。

三、网络游戏中虚拟财产的侵犯问题及应对

随着网络游戏的日益流行,潜在的危险也逐渐增多。目前对于网络游戏中的虚拟财产的侵犯方式主要表现为如下几种。首先是盗窃,盗窃者通过木马病毒记录游戏玩家的游戏账号和密码,从而实现对虚拟财产的秘密窃取;其次是诈骗,游戏中的诈骗手段多种多样,最常见的是在游戏中发布代练信息获得玩家账号,或者发布虚假中奖信息要求玩家去某个网站输入账号密码“领奖”等;还有复制即利用游戏程序上存在的漏洞,大量复制游戏中的虚拟物品。这种行为常常会引起游戏中的“通货膨胀”或游戏物品非法大量增加,使得玩家通过正常参与游戏进程获取的虚拟物品价值大大降低;最后还有毁坏抛弃,由于游戏运营商采取各种措施保护虚拟物品,一些人在非法获取玩家账号后无法将虚拟财产转移,就采取种种方式进行破坏,如解散玩家在游戏中建立的帮派组织、删除人物账号等。在国家版权局通报的网络侵权案件中涉及网络游戏虚拟财产的侵犯的就有如:上海盛大网络技术发展有限公司投诉,称“龙腾传世”网站(网址:www.66w0001.com)私自架设服务器运行《传奇世界》网络游戏,侵犯盛大公司合法权益案;东北神话网站(网址:www.520db.com)私自架设服务器,运营《传奇3》游戏,侵犯《传奇3》网络游戏权利人的著作权案;“剑侠传奇”网站(网址:www.btmir.net)私自架设服务器,运营广州光通公司享有著作权的网络游戏《传奇3G》,侵犯广州光通公司著作权案等等。

目前由于我国对虚拟财产的属性界定还不明确,致使对于网络游戏中的虚拟财产的保护也处于探究阶段。对网络游戏虚拟财产保护的问题主要有:网络游戏参与者多数是青少年人群,缺乏足够的话语权,他们的诉求难以赢得社会关注。相关立法中,对虚拟财产的保护基本是一片空白。侵害虚拟财产案件具有特殊性,取证、调查难度大,司法保护的手段也相对匮乏。那么对于目前十分普遍的虚拟财产交易,我们不能以没有法律依据为由回避之,相反,我们应该积极地制订规则对此种交易进行规制。首先,要明确交易双方的权利义务。虚拟财产交易双方的权利义务不明确,使得交易者在交易过程中难于维护自身的利益,也使实施诈骗的交易者易于逃脱责任。为交易双方明确各自的权利义务,既可以引导交易双方的交易行为,又便于事后发生纠纷时确定其应当承担的责任。其次,规范网上虚拟财产交易平台。对进入交易平台的买卖双方进行严格的身份认证,使得那些网络诈骗者无处藏身。最后,在游戏中建立一套“价值评估系统”,通过购买一张游戏点卡所需的人民币数量与在游戏中购买同一张点卡所需的游戏币数量的比值,换算出某件虚拟物品在现实中价值多少人民币。这样一来,玩家的虚拟财产损失大致就能估算出来了。而且网络技术的应用与发展对传统的侵权行为法提出了挑战,大量的网络侵权行为(如侵犯他人的人格权、著作权、商标权等)直接危害到了网上的正常活动与稳定秩序,严重的甚至威胁到了国民经济的正常发展。但是在很多领域,尤其是虚拟财产侵权问题上,我国的法律几乎是空白。这使得法官在处理相关案件时处于“无法可依”的窘境,只能依靠判例或法理来断案。在互联网技术蓬勃发展的今天,我们有必要制订一部网络侵权行为法,使侵权行为法保护的法益范围逐渐扩大,有利于民事主体民事权益的扩展和完善。