莫 山

摘要: 广告短片的特点在于其信息的集中性和丰富的跨文化交际内涵,和普通多媒体资料相比,广告所具备的简约、高效、高度的可操控度是难以比拟的。本文作者旨在探讨如何在课堂教学中加入英文广告短片,以期达到促进学生对中西方文化差异的关注。

关键词: 英语广告短片中西文化差异英语教学

英语广告短片作为一种常见的视频媒体,具有下载方便快捷、不存在版权争议、内容丰富有趣、富含背景文化等优点。英语教学教师若适当加以利用,可以在教学过程中起到引导学生注重文化差异、丰富课堂内容、调节课堂气氛、寓教于学的功用。

一、广告短片的特点

首先,广告短片是一种特殊的媒体资料,相对于电影、电视剧等常见的媒体资料而言,它的播放时间短:常见的电影的时间为1.5—2个小时,也就是大约1节到1.5节课程;而普通的电视剧一般长度在20—45分钟之间;相比之下,广告短片就具备较强的可操作性,它可以方便地被安插在教学过程中而无需占用过多的时间,教师不用大幅度修改授课计划就可以方便地将文化差异教学导入自己的授课计划。

其次,广告短片相对于电视剧和电影还具备效率高的特点:广告的功能在于用最短的时间吸引观众的注意力和好奇心,并在有限的时间内将产品的特点和优势等信息传递给观众,而电影和电视剧必须有比较复杂的铺垫引入。所以,从这个角度考虑,利用广告可以很快进入文化差异教学的核心所在,学生的学习目的和目标也就更为明确。

再次,广告短片在设计的过程中充分考虑到观众的心理:因为广告的播出时间通常是在电视节目中间,也是观众的注意力较为分散的时候,所以广告设计者会挖空心思去引发观众的注意,无论是笑声、掌声、千奇百怪的声音、甚至是无声都被用于吸引观众的注意力。在课堂教学中,广告的悬念对学生能够同样产生巨大的吸引力,这对于活跃课堂气氛、丰富教学活动是颇有裨益的。

最后,电影和电视剧最大的缺陷在于语言难度和长期集中精神观看对学生的能力提出了很高的要求:对于程度较低的学生而言,没有字幕的帮助很快会因为无法跟上剧情,从而导致注意力不集中甚至走神打瞌睡。如果选择播放带字幕的电影,其中一个缺陷就是学生可能首先接触的是视觉的字幕信息而不是听觉的英语信息,使得教学效果和功效大为削弱。而广告在语言上倾向简洁:广告的时间只有几十秒到一分钟的时间,设计者必须在这个有限的时间内将产品的特点和优势以最简洁的语言、以最清晰的方式传递给观众,而且语言一般清晰易懂,很少出现含糊不清、转弯抹角的现象,对于学生来说几乎不存在长期集中精神观看的问题。

二、广告短片中的文化信息

广告作为特殊的媒体资料,其中富含文化背景知识,可以方便地用于进行文化差异教学的引入和作为教学实例。

1.基本的常识性知识。西方文化尤其是英美文化深深地受到基督教和《圣经》的影响,其中的典故和经典人物也理所当然地成为很多广告的主题和背景知识,例如与圣诞节相关的广告中会频繁出现圣诞老人,这时教师可以适时地补充和Santa Claus,Father Christmas(圣诞老人)相关的信息,还有一些相关的细节,例如圣诞老人进入房子的方式是climb down the chimney(从屋顶的烟囱进入),为什么要在火炉旁留下cookies and a glass of milk(曲奇和牛奶),圣诞老人的交通工具rein deer(驯鹿)。又例如有些广告涉及诺亚方舟的传说,这时教师可以引导学生学习与Nova相关的知识。这些英语的典故,如果只是借助书本上的信息讲解则会显得枯燥无味,而借助广告短片进行辅助教学则会显得更加充实直观。

2.对于同一现象的不同反应和处理方式。例如汇丰银行的一则广告中的情节是中国老板邀请英国同事前往中餐厅吃饭,中国老板点的是黄鳝汤面。虽然英国同事觉得很不合胃口,但为了表示礼貌,他还是飞快地将自己的那一份吃得干干净净;但在中国老板看来,这是英国同事没有吃饱而且在某种程度上怀疑他小气的表现,于是老板又点了一盘更大的黄鳝汤面,谁知道英国同事为了表示尊敬居然又吃了个干干净净,最后老板不得不点了最大的那条鳝鱼,闹了个很大的笑话。这个短片可以作为中西方不同的table manners(用餐礼仪)的最佳讨论的例子,中国人讲求indirect communication(间接交流),西方人讲求direct communication(直接交流),经常是直接说出自己的想法,所以两种不同的文化结合有时就会导致这样的误会和误解。

3.中西方不同的审美观念和价值观念。例如还是一则汇丰银行的广告,一个美国小伙子去意大利旅行,邂逅了一个美丽的意大利姑娘。两个人都一见钟情,但问题在于互相语言不通。为了表达自己的情意,美国小伙子送去一束鲜花并写上姑娘的名字——Sophia放在她家门口,作为自己心意的表达。但不幸地是他选择了白菊花,而白菊花在意大利文化中代表死亡和哀伤。邻居们看到白菊花后自然而然地联想到Sophia出了意外而去世了,自发地在她门口摆上一束束白菊花。下午Sophia走出门口时,都以为她已经不在人世的人们大吃一惊,还以为鬼魂现身。这个短片说明不同国家的人具有不同的审美观念和价值观念,若不了解这些知识可能就会闹出笑话。

三、推荐的教学活动

1.常识性文化背景教学。如果课文涉及某个西方节日或习俗,教师可以将某个主题的广告短片发给一组学生,然后布置作业,要求这组学生以presentation(演示)的形式将广告短片中出现的和主题相关的事物逐一讲解其名称和根源。笔者发现这样的操作比起直接向学生讲解文化差异,内容上更加丰富,学生学习的主动性大大提高。而且学生反映,在寻找答案的过程中,通过互联网查找相关信息,提高了自己的信息搜索能力,为以后的学习能力的培养打下了良好的基础。

2.文化差异构成的误会。笔者在介绍这类型文化差异时,选择了静音播放视频的方式;播放两次后,让学生分组讨论误会的起因,然后让学生猜测影片中出现的对话内容;之后学生以role-play(角色扮演)的形式将广告短片中的情节再现。这样的操作,学生不但发挥了学习的主动性,而且将要学习的内容通过表演进行内化和吸收,成为自己知识体系的一部分。

3.文化差异造成的价值取向不同。推荐教学活动:组织学生观看短片后,通过各种渠道收集和整理中西方与幸运和厄运相关联的事物,然后加以列举和比较。学生收集到的信息包括:dragon(龙)在中国是神圣吉祥的事物,在西方却是邪恶的化身;在中国数字“66”被认为是六六大顺,但在西方“666”被认为是和魔鬼相关的不吉利号码;在中国数字“8”被认为和吉祥财运密切相关,而在西方则认为“13”和厄运密切相关;在中国,“黄色”和色情淫秽事物有所关联,而在西方“黄色”主要和胆小怕事相关;在中国,“白色”很多时候和哀伤、离别相关,而在西方“白色”和无用与纯洁相关。通过一列的比较和对比,学生不但注意到中西方的价值反差,更重要的是在日后的涉外交往活动中会主动地考虑到文化差异。

四、结语

广告短片作为短小精悍的多媒体信息载体,在外语教学过程中承载的不仅仅是语言现象,在其背后还隐藏着丰富的文化信息。教师在教学过程中,不单要引导学生学习语言,更要透过语言现象发现文化信息,总结价值取向,激发学生的学习兴趣,让语言课堂变得丰富多彩,让学生体会到把握西方人思维方式的成就感。