现在，投票已经开始深入到我们的日常工作和生活中。不论是做客户调查还是参与大大小小的选举，投票都是最公平的方式。随着计算机技术的应用，通过邮件和网络进行投票成为了最快捷和方便的方式。但是斯坦福商业研究所的研究发现，通过邮件投票的人可能会过早地行使了他们的选举权并浪费了选票。

以2008年加利福尼亚州总统初选为例，民主党候选人约翰·爱德华兹、共和党候选人鲁道夫·朱利亚尼以及弗瑞德·汤普森的邮件选票数量均远远大于其在投票站获得的选票。研究者认为这很可能是由于选民在候选人退出竞选前寄出邮件选票。“如果他们可以稍作等待，他们中的许多人可能会把票投给其他候选人。”斯坦福商业研究所的副教授尼尔·马赫特拉说。

考虑到邮件投票占美国早期投票的30%以上，邮件投票对于选举结果的影响日益显著。

“缺席选举人的票可能会在两段时间大量回归。”马赫特拉说，“第一是选票寄出后的几天，第二是截止前最后一分钟。立即寄回选票的人并未获得投票站点的全部信息。”

在研究中，马赫特拉和其合作者米尔迪斯发现早期邮件选票多数受选票寄出前发生的事件的影响。“例如，没有退出竞选的麦克·哈科比获得的邮件选票多于投票站选票。”马赫特拉说，“因为很多选票是在他刚刚赢得爱荷华州的党团会议的巨大胜利的时候寄出的。然而，随着加州初选的推进，他失去了很多最初支持者， 他的竞选活动也就失去了动力。……