简　岩

美国总统奥巴马于2009年3月9日签署行政令，决定解除对使用美国联邦政府资金支持胚胎干细胞研究的限制。这对科学的发展而言自然是个好消息。

尽管政府的政策对社会生活的方方面面，尤其是经济和民生的影响至关重要，但在科学领域，权力和禁令实际上是禁锢不了科学的，因为，科学发展有其自身的规律。例如，尽管美国的科学政策在民主党和共和党两党政府的更替中出现反复和不同，但科学并没有停止其应有的前进步伐，相反，反而因禁令而在某些方面取得突破性的进展。

由于布什政府禁止研究人胚胎干细胞，研究人员产生了新的思路并获得了突破性成果，这就是对成体细胞进行细胞重新编程，使之成为诱导的多能干细胞，并可能生长为各种组织和器官，为再生医学奠定物质基础。这一绕过人胚胎干细胞的研究在治疗帕金森病、肌萎缩性脊髓侧索硬化症、糖尿病等病症的动物实验中，都取得了不俗的成果，而下一步则是向人的应用转化。

细胞重新编程成为干细胞研究的一个重大成果，再次证明一个科学与社会关系的基本原理：社会一旦有技术上的需要，则这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。

实践既是检验真理的唯一标准，也是推动科学发展的最大动力。以干细胞研究而言，最大的动力就是数以百万计的各种适合以干细胞来治疗的疾病患者及其家庭。例如，美国超人的扮演者克里斯托弗·里夫1995年骑马摔伤后，不仅成了脊椎伤残者的代言人，还成立了里夫基金会。里夫和他的基金会成为干细胞研究的最坚定的支持者。由于里夫的号召力和代表性，每次美国大选里夫和其基金会都会因坚定支持干细胞研究而成为影响民意和选票的一股巨大力量。同样，中国著名体操运动员桑兰渴望重新站起来也代表了社会对干细胞研究和应用于临床的强大需求。这些需求扮演了两种角色。一是要求当政者制定和实施有利于科学研究和转化的政策；二是如果政府没有制定和实施这样的政策，社会的需求同样会推动相应的研究。

人类的需求和对大自然的探索精神是科学发展的动力。科学自身的发展规律是任何人以及任何人为的“政策”所阻碍不了的。