邸永君

今人说到笔，首先想到的可能是钢笔、铅笔等日常使用的书写工具。但在历史上，笔曾专指毛笔。作为文房四宝之首，它曾伴随莘莘学子寒窗伏案，黄卷昏灯；亦曾协助文人雅士笔走龙蛇，填词作赋。每当看到在精致的笔筒中、古雅的笔架上静候我们的老友，一种眷恋之情便油然而生。

笔之起源

按流传甚广的说法，秦代名将蒙恬是毛笔的发明者。据《太平御览》引晋代张华《博物志》云：“蒙恬造笔。”但如此重要之贡献，《史记·蒙恬列传》中却无记载。《博物志》所云之“造”笔，可释为创造，亦可释为制造。而从相关资料分析，“蒙恬造笔”说则多有疑点。东汉许慎《说文解字》云：“秦谓之笔，楚谓之聿”。而“聿”字在殷商时期便已现身。《礼记·曲礼》也有“史载笔，士载言”之句。清代大学者赵翼在《陔余丛考·造笔不始蒙恬》云：“笔不始于蒙恬明矣。或恬所造，精于前人，遂独擅其名耳。”乃公允之论也。

考古发现已经证实，笔之起源，最早可追溯到新石器时代。1980年，考古工作者曾对陕西临潼的一座距今5000多年的墓葬进行发掘，出土了凹形石砚、研杵、染色物和陶制水杯等大量文物。而从彩陶的纹饰花纹表面，可辨认出毛笔描绘的痕迹，因而可推断出早在此时，先人便已开始使用毛笔或类似毛笔的书写工具。成熟于殷商时代的甲骨文中，已出现“聿”字，属象形字，乃以手握住细杆进行书写之状。在湖南长沙和河南信阳的两处战国楚墓中，曾各出土过竹管毛笔一支，是目前发现的最早之毛笔实物。……