朱筱新

语言是人们日常交流、交往的主要方式。文明的语言既是中华文明的重要组成部分，也是古代礼仪的一个重要方面，更是“礼貌”的体现。这在人们相互的称谓，即称呼上，体现得最为突出。

谦称自己，敬称对方，是中国古代语言文明的具体体现。使用谦称词汇来称呼自己，实际表现了说话者的谦逊和修养，也是对对方的敬重和尊敬。而出言不逊，大言不惭，则被视为无礼、轻浮、缺乏修养的举止。

古人常用的谦称词汇有：愚、鄙、敝、卑、窃、仆等。这些词都含有愚笨、无知、阅历较浅的意思。使用这些自谦词时，是以说话者的自谦来提高对方的身份。读书人或文人常使用小生、晚学、晚生等词，表示自己是新学后进之辈。还使用不才、不佞、不肖等词，谦指自己没有才能或才识平庸。官吏一般自谦为下官、小官、末官、小吏等。老人自谦时，常使用老朽、老父、老汉等词，以示自己已进入暮年，衰老无用。

中国古代使用的自谦词，数量很大。社会各阶层的人士在相互交往时，都使用自谦词，所以中国社会一直能保持谦逊文明的良好风尚。

在谦称自己的同时，古人又以敬称来称呼对方。敬称词多带有敬重、敬仰、颂扬的感情色彩。古人常把品德高尚、智慧超群的人才，称为“圣”。如孔子就被尊称为“孔圣人”，孟子则被尊称为“亚圣”，意为仅次于圣人者。后来又专门用于对帝王的敬称，如称皇帝为圣上、圣驾。甚至与他相关的事物，均被冠以“圣”字。如称皇帝的身体为“圣体”、“圣驾”，皇帝的谕旨为“圣旨”、“圣谕”。……