《红楼梦》第四十回中,写宝玉、黛玉及迎春姊妹坐在棠木舫上:

……宝玉道:“这些破荷叶可恨,怎么还不叫人来拔去。”……林黛玉道:“我最不喜欢李义山的诗,只喜他这一句:‘留得残荷听雨声。偏你们又不留着残荷了。”

每次看到这里时都有个疑问:林黛玉为何“最不喜欢李义山”呢?大概很多的读者都会有这个疑问吧。

义山是晚唐诗人李商隐的字。李商隐的诗在晚唐是颇负盛名的,对后代也有很大影响。林黛玉为什么最不喜欢他的诗呢?想来想去,可能有这样几个原因。

首先曹雪芹笔下的林黛玉就是位女诗人。在小说里她写的诗、词比较多,艺术水平也比较高。在第四十八回中,她在教香菱作诗时,发表自己对诗歌创作的看法说:“词句究竟还是末事。第一立意要紧。若意趣真了,连词句不用修饰,自是好的,这叫做‘不以词害意。”她的作品也的确体现了她自己的“理论”。无论是她的代表作《葬花吟》,还是《桃花行》、《柳絮词》等等,都是感情真挚,语言清丽自然。而李商隐成就最高的七言律诗,却颇具齐梁诗的浓艳色彩,呈现一派深情绵邈,绮丽精工的独特风格。而且李商隐用典多、晦涩难懂。可见,他们两位诗人的艺术风格是南辕北辙的。难怪人家林姑娘不喜欢李义山。林黛玉把自己看过且圈过的、后来拿给香菱看的,是王维、杜甫、李白等人的诗集,这些诗人的风格同李商隐也是大相径庭的。

其次,李商隐的诗从内容上来说,只有一部分是关心现实的,而最能代表其艺术成就的却是爱情诗。