黄爱玉

根据记忆材料有无意义或学习者是否了解其意义,我们把记忆分为机械记忆和意义记忆。机械记忆主要依靠机械重复,学习者只按材料的表现形式去记忆,而不了解或不明白材料的意义及其间的关系。由此,人们往往把机械记忆说成是死记硬背,看作是传统教学方法的糟粕而加以摈弃。如今朗朗的读书声已很少听到,背诵的教学环节也大多被讨论交流所代替,理科的背、记更是教学中的禁区。事实上,机械记忆和意义记忆同样重要,教学应该重视机械记忆。

首先,从学生方面说,机械记忆是小学生记忆的特点。有人对小学一年级到高中二年级的学生进行实验,内容为逐字逐句的记忆和意义记忆的比较。在逐字逐句记忆方面,小学一年级学生记得72%;初中二年级学生记得55%,高中二年级学生记得17%。实验证明,年龄越小,机械记忆的现象就越突出,其主导作用也越明显。少年儿童的知识经验较少,理解水平不高,在学习各门课程时也需要借助机械记忆法来强记许多内容,以丰富个人的知识。学生的知识积累就是从机械记忆开始的,且机械记忆将伴随人的一生。中小学阶段是学生机械记忆的黄金阶段,也是提高记忆力、发展意义记忆和积累知识的最佳时期。

著名诗人藏克家在八九岁时,跟一位老秀才学习,几年中,背熟了六十多篇题材不同、意义殊异的古文,篇幅长一些的有《滕王阁序》、《吊古战场文》和《李陵答苏武书》等,短一点的像《陋室铭》、《读孟尝君传》等。直到20世纪七十年代后,他大半还能背出来。他曾意味深长地说:“当年啃骨头,今日始解其中味,获益不浅。”可以说,没有当年“死记硬背”的硬功夫,就没有现在的大诗人。

数学家陈景润回忆他中学时代学习生活时说:“当时我能把数理化的许多概念、公式、定理、定律一一装进脑海里,随时拈来应用。有一次化学老师要同学们把一本书背下来,同学们都感到很困难,但我却觉得:这一点很容易,多花点功夫就可以背下来,怕什么?果然没几天,我就把全书背诵记牢了。当时我认为,我们青年人,知识面有限,理解能力较差,记忆力特别强,必须背诵许多的知识,将来使用时就会左右逢源,一呼百应,十分得心应手了。”可见,对许多知识不管文科也好理科也好,非要下决心,下苦功记和背不可。

机械记忆更能锻炼人的记忆力。俄国著名的文学家列夫·托尔斯泰锻炼记忆力的方法是,每天早上都要强记一些单词或其他内容的知识,因而他的记忆力始终保持着灵活敏锐。他说:“背诵是记忆力的体操。”

记忆是人的重要心理品质之一,它对人的生活具有重大意义。俄国伟大的生理学家谢切诺夫说过,一切智慧的根源都在于记忆,记忆是“整个心理生活的基本条件”。良好的记忆能力是保证学生正常学习、生活的必要条件,学生要在有限的时间内,学习并掌握前人积累的大量科学文化知识,离开了良好的记忆是不行的,如果像狗熊掰棒子,掰一个丢一个,那就什么知识也学不到。

人脑具有巨大的记忆容量。据美国麻省理工学院的科学家报告说:假如你始终好学不倦,那么你的大脑一生中储存的各种知识相当于美国国会图书馆藏书的五十倍,即五亿本书的知识。巴金也说过,有两百篇文章储存在他的脑子里。人脑的这种记忆容量为记忆的发展创造了无限广阔的前景。

其次,从方法方面讲,机械记忆法简单易行,对于没有意义的数字、人名、地名、年代、化学符号、外语单词等,还需要用机械法去记。在理解的基础上,进行适当的机械记忆,能够促进学习效果的提高。所以机械记忆也是学习、工作、生活中不可缺少的一种方法。

机械记忆和意义记忆是人们记忆的两种基本方法。意义记忆要有机械记忆作基础,机械记忆要靠意义记忆来帮助。没有机械记忆参与新知识的学习,新知识可能就会转瞬即逝,不能在大脑中保存下来,也就无法与已有知识进行联系,无法进行新旧知识的比较,从而无法理解新知识的意义。机械记忆和意义记忆是不能截然分开的,因此,没有机械记忆的学习是有缺陷的、不完整的学习,否定机械记忆的作用,摈弃机械记忆的教学,尤其对小学生来说是不利于他们的发展的,甚至是有害的。如学生刚接触几何时,有的教师不让他们背概念、背定理、背作图叙述法,而急于要求其用自己的语言表达,认为只有用自己语言表达的知识,才是可以理解、掌握的知识。但在学生还没有形成正确、规范的几何语言的情况下,这种要求不利于他们的后续学习。在没有形成规范语言的学习中,即使意会到了的东西,也不能正确的言传。

机械记忆应用到语文教学中就是背诵。背诵是机械记忆在教学中的具体应用,是我国传统的语文教学方法,它具有悠久的历史,对增长学生的语文知识,发展学生的智力和语文能力起着良好作用。通过背诵,学生多次接触课文,必然会加深对文章思想内容和表达方式的理解,读的遍数越多,理解得也就越深,从而受到教育、感染。久而久之,既熟记了课文,巩固了语文知识,又提高了思想境界。

通过背诵发展学生的记忆能力和思维能力,识记方法掌握得如何是背诵技能发展水平的标志。心理学研究表明,学生在背诵课文时,会自动根据不同的文章采用不同的识记方法。如逐句识记、合句识记、按内容分层识记、按文章顺序分步骤识记、抓住关键词语识记、通过形象识记、运用联想识记等方法,都是人们常用的。当然,学生掌握识记方法的能力是随着年龄与知识的增长而逐渐形成和提高的。记忆的方式也由机械记忆为主导逐渐发展为以意义记忆为主导,通过熟读背诵,极大地丰富了学生们赖以思维的语文材料,这就为发展他们的思维能力打下了坚实的基础。正所谓:读书破万卷,下笔如有神。

在理科教学中,学生理解了数理化的公式、定理和规律等之后,为了持久地保存下来,也必须借助机械记忆去进行逐字逐句的背诵,如不加以熟记,很快就可能遗忘。

第三,从知识层面讲,总有一些知识是无意义的或是意义较少的,如英语单词、化学元素符号、原子量等,就只能依靠机械记忆。有时,知识本身很有意义,但限于学习者的水平一时难以理解,就需要先去进行机械记忆,然后再逐步加以理解。如函数概念、惯性定律等,就是依靠机械记忆进行学习,而后逐渐加以理解。当然,在记忆过程中,对这些概念、定义也不是纯粹地机械记忆,而是掺入了肤浅的理解,但毫无疑问,机械记忆在其中起到了主导作用。

一般在学习新学科的开始阶段,主要还是依靠机械记忆,学生依靠机械记忆完成学习任务,同样能体验到成功的快乐。当然,仅仅依靠机械记忆是远远不够的,实际上,教师的引导、指导、疏导、教导过程,就是学生由机械记忆转化为意义记忆的过程。因此,在教学中,教师不应抑制学生的机械记忆,而应大胆地鼓励他们多记、多忆。