黄书元

1877年，德国地理学家李希霍芬在《中国》一书中提出了“丝绸之路” （the Silk Road）这个概念。对它的研究，逐渐成为国际性的热门话题。一般认为，丝绸之路的历史肇始于汉代张骞出使西域，距今2000多年。然而，也有学者考证，中外文明物质文化交流的历史比这还要早3000多年。通过以丝绸之路为代表的物质交流通道，中国的丝绸、茶叶、陶瓷、铁器等商品不断被输往异域，而其他文明则将香料、马匹、烟草等物品输入中国。伴随着人类文明的发展，文明之间的交流日趋紧密，范围逐渐扩大到各种技术、美术、音乐等精神文化层次领域，当然也包括文化的载体——文献的交流。

文字与文献的出现是人类文明的一大进步，改变了人类此前只能依靠口耳相传来总结人类社会经验的行为。有了文字，人类的思想交流克服了时间和空间上的局限，因而拓展了相互了解的广度和深度。甲骨文作为成熟的汉文系统，已有3000多年的历史。因此，有史可考，有物可证的汉文文献的历史也可以从甲骨文算起。其后，记录汉字的载体经历了金石、简帛、纸等。当然，纸介文献携带方便，生产成本低廉，在历史的发展中得到最广泛的应用，一直延续至今。为了方便起见，我们把以各种物质媒介为载体的汉文文献统称为汉籍，尤其指的中国现代以前的各类文言文献。华夏文明悠久的历史使得从古至今不断积累的汉籍数量不可胜数；华夏文明强大的生命力和影响力，使得汉籍的分布地域不断扩散，为其他民族所珍视，现已遍布五大洲，也就是说除了国内所藏或流通的汉籍之外，国外也存在着汉文文献，即域外汉籍。……