王铭珍

在故宫的武英殿之西，有一座坐北朝南的小型殿堂， 50平方米左右，这就是浴德堂。进入浴德堂的人很少，就是当年在宫中效力的太监也很少能目睹这座神秘殿堂。笔者因为工作关系，早年曾至此探访，最近故宫大修，又应邀出席武英殿竣工典礼仪式，再次进得浴德堂，得以端详其内部结构。

浴德堂是典型的无梁殿结构。无梁殿又称砖殿。这种建筑最大的特点是：建筑材料全部采用非燃烧材料质地的砖、瓦、石砌成，不采用传统的梁、柱、柁、檩等木质构件，故称无梁殿。

浴德堂内顶及壁满砌白釉琉璃砖，洁白无瑕，其后有水井覆以小亭。在室之后壁，筑有烧水铁制壁炉，用铜管将水通入室内。其构造似是淋浴浴室，属于阿拉伯式的建筑。

浴德堂相传是乾隆为其宠妃香妃建造的，但古建筑专家不同意这种说法。十多年前，笔者曾为此请教前故宫博物院副院长单士元先生。他说：辛亥革命后，1915年在故宫外朝武英殿成立古物陈列所，在其陈列的油画中有一幅戎装女像。古物陈列所说，这就是清代乾隆的回族妃子香妃。其实此画为西洋人所画。原画上有一黄签，题为《美人画像》，并无“香妃”题款，而且清代后宫中也无美人之称。香妃之名在清朝晚期始传，辛亥革命后流传又广，大概古物陈列所是见此由热河离宫运来的戎装女像，遂附会为乾隆的回妃，随之乾隆的容妃也就变为香妃。古物陈列所还将戎装女像悬于浴室门楣上，又复制画片高价出售，加以宣扬。……