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晚清报纸

2008-05-14

杂文选刊 2008年2期
关键词:文官奏折李鸿章

柴 静

夜读《纽约时报》晚清期间的报道,很有意思,简单摘录一点大家看看。

1896年9月2日,李鸿章接受《纽约时报》的采访。

美国记者问:“阁下,您赞成将美国的或欧洲的报纸介绍到贵国吗?”

李鸿章说:“中国办有报纸,但遗憾的是中国的编辑们不愿将真相告诉读者,他们不像你们的报纸讲真话,只讲真话。中国的编辑们在讲真话的时候十分吝啬,他们只讲部分的真实,而且他们的报纸也没有你们报纸这么大的发行量。由于不能诚实地说明真相,我们的报纸就失去了新闻本身的高贵价值,也就未能成为广泛传播文明的方式了。”

李鸿章说的报纸其实是宫门钞,后来的《京报》。专载官吏升迁、设置、奏折的内容。由民间的报馆,从内阁领到之后,分写成数百本,分到各衙门、各大员宅第,或者用黄皮报,活字排版,很便宜地以两钱的价格卖给平民。

当年我的新闻前辈是“报夫数十名,都是山东壮汉,蓝布长褂,蓝布长袋”。

1869年的新闻有据可考的有这么几条——

“官府开设粥厂救济穷人”

“前线将领请假省亲,孝行堪作天下表率”

“皇上拟亲往圣殿上香求雪”

“平定乱党,立碑纪念”

……

收录的惟一一篇有“舆论监督”色彩的,是报道一位姓袁的御史的奏折。

他称目前科举考试的成绩已被忽视,大清的文官制度正日益腐败。

自从二十年前太平天国起义以来,封官加爵作为奖赏已成了大清政治生活的陋习,并且被广泛运用。

有些人只要花钱,未经任何考试便能得到功名,这些人贿买县令和道台,但实际上,为国家作战的伤者得不到应有的抚恤,寒窗数年的读书人不能公平地取得一官半职。

报道最后总结“袁的奏折可归纳为三个要点,一呈请皇帝检查大清监察制度在纠正权力滥用过程中的影响;二以法律形式保护必要的文化考试,为改革文官制度作好准备;三指出空前的腐败已直接导致了大清政府财政的严重亏空。”

这篇报道没有后续,不知回应。

这是1869年11月12日,大清帝国还有四十二年。

【选自2007年6月11日《新浪·博客》 】

题图 / 媒体的力量 / 德斯波多夫(保加利亚)

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