作为2003年诺贝尔文学奖的得主，南非当代著名作家J·M·库切日益成为当代文坛关注的热点。而他的代表性力作《耻》也理所当然地吸引了所有文学爱好者的视线。

《耻》这部作品毫无晦涩生僻之语，情节通畅，一点都没有“现代主义”或“后现代主义”那些令人望而生畏的“自由跳跃”。五十二岁的戴维·卢里是开普技术大学文学与传播学教授，独自一人过着“和谐快乐”的生活。每周四下午，他都会驱车赶往格林角，与妓女索拉娅见面；有一天他又引诱了自己的学生，比自己小三十岁的梅拉妮。丑闻传出后，他来到边远的乡村，在那里与几乎是独自谋生的女儿露茜共同生活。然而，平静的生活没有维持多久，露茜就遭到三个黑人的抢劫和轮奸，卢里也在事件中受伤。故事结尾，露茜以屈辱为代价，取得了继续留在农庄的居住权，而卢里要写的歌剧还始终在脑海里萦绕。

对于本书的主旨，译者张冲、郭整风认为，该作品旨在揭示，“篡越”政治、社会、道德等为个人所规定的界限后，人们所必须付出的代价。从这个角度分析作品的主旨，的确可以得出很多有意义的思考。但是，我个人认为，对“界”的阐释实在很难把握。何为“界”？我们是否能以社会伦理道德标准作为人与人之间、民族与民族、国家与国家之间交流的界限呢？任何人都无法对师生关系、长幼关系或是父女关系，作出一个明确的界定，它含有太多的模糊性和可变性。

另有评论者认为，“历史和历史中的个人”乃是《耻》之主题：“库切以卢里教授的‘道德之耻的故事将主人公送到了他的女儿露茜、三个黑人以及相关人物‘历史之耻的故事漩涡中。……