神话有原生态和次生态之分。原生态神话蕴含浓郁的原始意象、原始思维和原始信仰，所透露的是人类童年时期的一种古朴灵异的天性。次生态神话是由原生态神话发展演变而来的，在演变过程中，不同文化背景下的次生态神话呈现出不同的神话形态。中国古代神话也经历了由原生态向次生态的演变。在这个演变过程中，对中国古代神话影响最大的两大因素是儒家文化和民间俗文化。前者使中国古代神话伦理化，后者使中国古代神话世俗化。中国古代神话演变所出现的伦理化、世俗化倾向，体现出中国古代神话鲜明的民族特征，是民族精神、民族性格向神话演变的渗透。

一、受儒家文化影响而出现的伦理化倾向

要讲儒家文化对神话的伦理化，须先讲史官文化对神话的历史化。中华民族是一个非常崇拜始祖的民族，始祖崇拜的传统在夏、商、周甚至更早就已形成。应之而来的便是早熟的史官文化，夏、商、周已设有类似史官的人员来记录或传诵始祖的奇行怪事、丰功伟绩。也就是说，当其它古代民族还陶醉于神话的美好的、怪诞的梦幻中时，在中国这块神话尚没来得及站稳脚跟的土地上，我们祖先的历史理性便已被触动，这便是著名而独特的史官文化。它使中国的上古神话化为历史传说，神话被当作古史处理掉，神话本身被化为古史传说。中国神话里，最古老的神衹被纳入了古史传说系列,神话人物也被普遍接受为古代的著名人物。……