陈载雅

在中国北部广袤的土地上，从东到西横亘着长城奇观，它跨群山，越峻岭，穿草原，过大漠，宛如一条巨龙在腾翔。

在主要依靠步兵和骑兵征战的年代，长城以漫长的城墙将成百座的雄关和上万座的墩台连缀一体，以其独特的建筑形式担负着守望边疆和御敌的重任。

长城的建筑史，始于春秋战国时期（公元前770～256年），最早修筑的是楚国，后诸侯各国纷纷效仿。当时的长城各自独立，互不连贯。秦始皇统一中国后将秦、赵、燕三国北部城墙连缀起来修缮增筑，东起辽宁西至甘肃临洮，全长五千多公里，所以历史上称万里长城。汉代修筑的长城是历史上最长的，西经河西走廊，延至新疆境内，长达一万公里。明朝是中国历史上最后修长城的朝代，现存完整的长城多是明长城。从春秋战国至明代末，二千七百多年，在中国东北、华北、西北、黄河流域的十六个省、市、自治区都有长城遗址，据统计，各年代加起来长城已超过五万公里。到了明代，长城的组成已不单纯是城墙和烽火台了，而是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城、烽火台等多种工事组成的防御体系。

长城是中国古代军事建筑史的奇观，工程极为艰巨，据载，仅八达岭一段约200米的城墙，就由几千人修了半年才完成。它是一座历史丰碑，记录着历代王朝政治、经济、军事、文化的历史，它也凝聚着雄略将帅和能工巧匠的智慧，凝聚着无数战士和百姓的血汗。孟姜女哭长城的传说告诉人们的是几千年的繁重徭役和百姓的哀怨。……