杜篆之

在当前世界，随着计算机、互联网等各种信息技术在全球的普及，以美国为代表的西方现代文明正处于绝对的优势。然而，当我们回顾世界历史的时候，看到那些文明古国，我们不禁会问，为什么现代文明会在西方诞生？那些曾经强盛过千年的帝国为何会在近代落伍？

废墟成为沃土

关于这些问题，学术界有过很多解释。其中，美国历史学家斯塔夫里阿诺斯在他的名著《全球通史》中，写出了自己对这个问题的思索。他认为，西方长期遭受穆斯林、日尔曼人、匈奴人、马札尔人和维金人的侵略，所以其旧秩序遭到严重的破坏，正是这种破坏把西方的旧文明变成一片废墟，所以在西方，新的文明成长就有很大的空间，而且其生长受到最小的阻力，正是因为如此，西方在近代走在了世界的前列。他的这一观点可以归纳为文明发展的“废墟法则”。

我们把人类文明分为三个阶段。最早是古代文明，以中东的两河流域最为发达。然后是古典文明，以中国、印度和欧洲为代表。然后就是现代文明，英、美等西方国家走在最前列。回顾文明的发展，我们发现，古代时期，世界原创力的中心在中东，几千年中，此地传出许多具有影响力的发明。而到了古典时期，中国、印度和欧洲成为世界原创力的中心，而中东却远远落在了后面。其原因恰恰是因为中东在公元前两千多年的侵略中幸存下来，而边缘地区的文明却被毁为废墟，也正是因为这样，这些地方的古典文明最早出现。

而古典文明向中世纪文明的过渡也是如此。但这一次，所有地区的文明都幸存下来，唯有西方例外。因此，只有西方能毫无束缚地朝新的方向奋进。在中世纪，西欧发展起了新技术、新制度、新观念，这是这些最终导致了现代文明的出现。

中世纪一向被认为是人类历史的黑暗年代，然而科学在这一时期不仅得以保持，而且有所发展。需要说明的是，这是在神学与科学间奇异的主奴关系之中发展的。

到了近代，西欧在中世纪所诞生的这些新的东西，远远胜过欧亚其他地区乃至全世界的停滞不前的文明，正如早期农业文明必然战胜部落文化一样，西欧显示了对其它地区的优越性。

在查理曼帝国遭到蛮族推翻之后，西方出现了独特的结构，帝国结构以其古典文明无可挽回地消亡了。这一结果意义重大，被认为是世界历史的一个重要转折点。之所以如此，是因为大规模的消亡为早应发生的技术革命扫清了道路。一个历史学家对罗马帝国的灭亡作了如下结论：“侵略给盛极之后停滞不前，似乎注定消亡的文化以致命的打击。这使我们联想起当今世界残酷的轰炸，它摧毁了摇摇欲坠的古老建筑。正因如此，我们才有可能重新建起更为现代化的城市。”

在世界历史上，在欧亚核心区域的国家处于统治地位，他们曾经拥有高度发达的文明。然而，边远地区的游牧民最终践踏了这些文明，从而从根本上改变了世界历史的进程。在旧文明的废墟中，能产生出一种崭新的文明，一种更能适应变化中的世界的需求的文明。

中国文化也历经劫难，可是却在数次侵略中幸存，得以重生。尤其是在南北朝，中国一度面临畜牧业取代农业，阿尔泰诸语言取代汉语的危险。隋朝统一中国，才使得这一危险化为乌有。而正是这种稳定的帝国结构，也使得中国在近代远远落伍于西方列强。在西方，在罗马帝国灭亡之后，却能获得新生，出现一个崭新的开端。这就是“废墟法则”所表现的结果。

后来者居上

“废墟法则”也可以引申出“后进法则”，即后来者在发展上具有优势。不论是我们身边的生活实例还是世界发展的大势，我们都能找到这样的例子。二战之后的欧洲，几乎是在废墟上重新建立起来的，而如今，欧洲又是世界高度发达的地区。在中国，从二十世纪八十年代开始实行改革开放以来，中国经济飞速发展，正体现了这种后进的优势。

在中国古代经典著作《荀子》中，荀况用“青出于蓝而胜于蓝”的形象比喻，说明学习没有止境和后来居上的道理，成为激励后人学习的名篇佳句。在宗教的发展中，我们也可以看到这样的例子，释伽牟尼、穆罕默德这样的开创性人物，都是曾经经历过许多磨难，才对宇宙、人生有所领悟，这才开始传道，并成为一代巨擘。而中国禅宗的惠能大师，近代的弘一法师也都是半路出家。

在物理学上，一代大师爱因斯坦也可以说是一个“后来居上”的典型，在学习期间，他并不是个十分突出的学生，而他发表相对论时的身份还只是一个专利局的小职员，甚至他的老师在得知他发表了相对论时，都不敢相信。有人评论说，爱因斯坦之所以能够发现相对论，是因为他经典物理学的不好，所以他能够最少限度地受到传统空间思维方式的限制，这导致了他最终发现新的时空观，创立了相对论。而当代物理学弦论大师威腾，早先是学历史的，后来主攻物理，成为弦论专家。作为后来者，因其生疏，不易受到既有框架的限制，所以更容易取得突破。

即使在日常生活中，我们也可以常常看到这样的事件，一个“后进生”成绩超过了从前的优等生，一只赛前不被看好的球队居然最终夺冠，等等。当然，这些事例并非“后进法则”的强力证据，但至少可以说明，后来者居上是完全有可能的。

最富有戏剧性说服力的是，最近，美国梅隆大学德布鲁因教授的一项研究证实，在歌唱比赛和花式滑冰赛中，后来者确实占据一定的优势。他通过研究多场比赛发现，选手的出场顺序确实会影响裁判偏好，后出场的选手，得分通常比先出场的选手高出许多。该项研究报告指出，不管裁判是在选手表演结束后立即评分，还是在所有选手都出赛后统一打分数，对后出场选手的偏好都很明显，陆续出场的选手平均得分会越来越高。尽管研究人员还不能充分解释产生这种现象的原因，但是，这种“后来居上”的现象是确有其事。

以上讲了这么多的事例，足以给人这样的启示：如果你暂时落后，那么请不要灰心，继续努力，坚持到底，一定会成功。

【责任编辑】李金