北欧更早的人类

从英格兰的东安格尼亚发掘出的一组燧石工具距今已有约70万年。作为一种标志，它们把北欧人类活动的时间向前推移了约20万年。早在75万年前，阳光更充足的欧洲南部就出现了人类，但过去50万年前的阿尔卑斯山以北没有发现过有人类活动的痕迹。

在英格兰的洛斯托夫特附近的帕克菲尔德发现的燧石制品将英国以及整个北欧的人类活动历史延伸到了一个源自南欧的更为熟悉的古老年代。这些工具来自著名的克罗默森林形成的地层，那里出产冰河时期的化石已有一个多世纪了。这次发现的32块加工过的燧石是在一个明显可以测定年代的地层中发现的。

摘自《自然》

2005年12月15日

分子的表面运动

物质表面的化学反应是很多工业处理必需的，但关于分子的时间和长度机理的细节则鲜为人知。

日本富山大学的上羽等人讨论了荷兰莱顿大学的巴克斯等人的研究成果，后者用超速激光光谱学揭示了一氧化碳分子是怎样在一块铂金表面移动的。这些分子不只是受平移模式驱动，它们从铂金表面上的一个地方跳跃到另一个地方之前还必须旋转或是摇摆。这种运动能力与化学反应的时间长度有关，由此可能会为理解广泛的表面处理提供重要的视点。

摘自《科学》

2005年12月16日

人干细胞植入老鼠大脑

它们看起来像老鼠脑细胞，它们表现得像老鼠脑细胞，然而它们原本来自一个人的胚胎。当人胚胎干细胞注入两个星期大的老鼠胎儿的大脑后，它们的发育和功能都与正常的老鼠细胞一样。它们没有受到老鼠免疫系统的排斥，甚至长得和老鼠细胞一样大。

人的胚胎干细胞和它们的“新家”非常匹配，这对希望用胚胎干细胞来治疗神经系统疾病的研究者来说，是个非常令人振奋的消息。该发现还减轻了伦理上的忧虑，即担心在进行治疗试验时，会不经意地产生具有部分人脑的动物。

摘自《新科学家》

2005年12月17日

精明地利用核废料

尽管公众对核能的安全性保持长期的关注，但越来越多的人意识到，对于大规模发电来说，核能也许是最有利环保的方式。现在，一种新的核技术可以解决当前的核能利用存在的主要缺陷：反应堆事故、核燃料被转变成具有高度破坏性的武器、危机管理、放射性废料长期存在和全球可利用铀储备的损耗。

新型的核燃料循环结合了两大创新：高温冶金处理（循环利用反应堆废料，将其转换为燃料的一种高温处理方法）和能燃烧被回收核燃料的先进的快速中子反应堆。新方法能使核武器扩散减到最小风险，还能显著地减少核废料必须被隔离的时间。

摘自《科学美国人》

2005年12月