程维荣

刘赶三本名宝山，天津人，出生于清朝嘉庆廿二年(1817年)。那个年代，正是徽班进京后，徽调融合其他各种声腔，因而大放异彩、逐步向皮黄(京剧)演变的时期。刘赶三自幼颖悟，刻苦习艺，与皮黄结下了不解之缘。他早年人票房，在京城下海后，有一日连赶三处演唱，因而得名。赶三曾违反梨园行规，并与所搭三庆班不和而另就。但他终究能够认错，甘愿受罚，与程长庚等同行重新合作。

赶三擅长演丑婆戏，如《探亲家》中的胡氏、《拾玉镯》中的刘媒婆、《铁弓缘》中的陈母等。他嗓音清亮，扮相酷肖，有时还骑着一头真驴上台，引起观众的浓厚兴趣。他继承了古代优伶敢于谏讽的传统，经常在台上借题发挥，嬉笑怒骂，抨击权贵势要，人称其“喜刺人隐恶，尖刻不留余地。口齿之犀利，如一寸之匕，所摘必中要害”(张肖伧《燕尘菊影录》)；“以乱弹小丑擅名，谐恢成趣，不顾时忌”(艺兰生《侧帽余谭》)。有的人来看戏，就是希望领教他临场讥刺的妙趣。

1874年，同治帝驾崩。人们都传说同治死于花柳病，但都讳莫如深，只说死于天花。一次，赶三在阜成园演《请医》一剧。他饰演的医生正要出诊，临时加台词说：“东华门我是不去的，因为那门儿里头，有个阔哥儿，新近害了病，找我去治。他害的是梅毒，我还当是天花呢，一剂药下去就死啦!我要再去东华门，被人家瞧见，那还有小命儿吗?”观众一听这词，面面相觑。事后，有人劝赶三小心为好，赶三正襟回答：“皇上在位时，不因民困而求救拯之方，乃花天酒地，致酿恶疾，祸由自取，可以蒙一隅之听闻，而不可蔽万方之耳目。……