曾昭聪

在印度阿育王(约公元前273年一前232年)统治时，佛教从恒河中下游地区传播到天竺(当时中国称印度为天竺)各地，并不断向四周扩展，终于在西汉末年、东汉初年逐渐传人中国。据史书记载，佛教在西汉哀帝元寿元年(公元前2年)传人中国内地。东汉初年，汉明帝夜梦金人，身长六丈，绕殿飞行。明帝次日询问众臣，博士傅毅奏道：西方有神，其名为佛，正如陛下所梦。于是明帝派遣蔡悄、秦景等十多人出使天竺，求取佛法。行至大月氏国(令阿富汗一带)，正好遇见在当地传教的天竺高僧摄摩腾、竺法兰。永平十年(公元67年)，汉使梵僧用白马驮载佛经、佛像，千辛万苦，回到洛阳。天竺高僧开始时下榻于鸿胪寺，这是负责外交事务的官署。次年，明帝又命于洛阳城西雍门外三里御道之北修建僧院，供僧人长住。这一僧院就是白马寺。之所以取名为白马寺，一是为纪念白马驮经之功，二是纪念最初下榻于鸿胪寺。白马寺建立以后，许多僧徒相继在此翻译佛经，如摄摩腾、竺法兰翻译的《四十二章经》就是第一部汉文佛经。东汉末年以后，外国僧人和我国西部地区的僧人来到中原地区的日益增多，他们翻译出了不少佛经，天竺的小乘佛教和大乘佛教同时被介绍到中国。随着汉译佛经的兴起，佛经在中国得到了广泛传播。

最初的佛经翻译，一般都不是由一个人所完成的，而必须要由几个人合作完成。据《出三藏记集》，汉灵帝光和二年(公元179年)，天竺竺佛朔口授，月支支娄迦谶“传言”，“授与”洛阳人孟元士，张少安“笔受”，四人共译《般舟三昧经》。……