许锦东

众所周知，蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、水和维生素是人体所必需的六大营养素。但现代医学已经证明：将人体无法消化吸收的膳食纤维排除在营养素之外是不科学、不合理的。与前面所说的六大营养素比较起来，营养学家认为，膳食纤维也应是人体必需的营养素之一。由于其在营养素中排行第七，故谓之“第七营养素”。

老观念认为，膳食纤维既不溶于水，也不溶于乙醇等一般溶剂，人们从食物中所获取的膳食纤维又不容易消化吸收，因而认为它是无用的废物。现代医学证明，膳食纤维是可溶于水的。而它不容易消化的“缺点”，却给人类带来了健康长寿的福音。由于膳食纤维的这一特点，帮助人们带走了体内大量的有害物质，对预防肥胖症、糖尿病、大肠癌起着举足轻重的作用。

当人们过多地摄入并吸收含有高蛋白、高脂肪等精细食物时，可导致大便秘结，从而使大肠杆菌与一些有害物质在粪便内的繁殖增多，并产生出硫化氢等有毒物质。此类毒物吸收入血液并被血液运往全身后，会产生头昏、头痛等一系列不适症状，并使人产生便秘。

便秘看似小事，实则不小，便秘不但可导致痔疮、便血与肛裂等一系列疾病，同时大便长期反复停滞在大肠内，一些有毒有害的物质长期刺激大肠壁，易使人发生大肠癌。便秘的临厕努挣，尚易诱发心衰、心肌梗死与脑溢血。而食用一定量的膳食纤维后，它进入小肠，会把脂肪、胆固醇等排挤走，使小肠尽可能少吸收些脂肪与胆固醇，这样使得肠道能保持正常的蠕动，而令大便通畅。……