1991年，美国7架B-52轰炸机执行有史以来最长距离轰炸任务，这次行动揭开了海湾战争的序幕。

1991年1月15日，这是联合国，更为确切地说是以美国为首的盟国为伊拉克规定的最后期限，在这之前，伊拉克必须把军队从科威特撤出来。但这一天已经过去了，伊拉克总统萨达姆侯赛因没把那个日子当回事，仍没有按联合国安理会的决议从科威特撤军。萨达姆的这种公然挑畔惹恼了联合国的决策者们，盛怒之下，他们决定作出强烈反应，给萨达姆点颜色看看。

历史上最长的一次作战飞行

1991年1月16日，在美国路易斯安那州巴克斯代尔空军基地，来自第596轰炸机中队的57名成员正在待命，他们就要赶赴前线去执行一项特别使命，任务的代号是“秘密松鼠”行动。路易斯安那州的天空黑得像是锅底，倾盆大雨从天而降。这是一个按常理说来什么任务都没法执行的天气，但就在这样的恶劣气侯下，7架B-52G轰炸机冲向“黑天”，它们去执行代号为“秘密松鼠”的任务，也标志着“沙漠风暴”作战开始了。

那些轰炸机飞机员驾驶着7架满载导弹的B-52轰炸机飞到西南亚然后又飞回基地，一共飞行了14000英里，历时35小时，这是有史以来世界上最长的一次作战飞行，更为重要的是，“秘密松鼠”行动重新定义了美国空中力量所能达到的范围。

迟到了半年的任务

“秘密松鼠”行动最早并不是这个名称，而是叫“高级突袭”行动。这是一项秘密任务计划，在1990年8月2日伊拉克出兵入侵科威特后，美空军立即就制定了这一代号为“高级突袭”的行动计划。1990年8月伊拉克入侵科威特时，美国在那个地区的驻军数目很小，所以美国军事领导人需要作出另一个选择，而AGM-86C常规空中发射巡航导弹就是他们的选择之一。

AGM-86C常规空中发射巡航导弹是在完全秘密的状态下研制的，这种新式导弹从来就没有经过作战测试。之所以一直没有进行作战测试，并不是美国军队的力量达不到，也不是时间来不及，而是导弹研制计划的一部分，美国空军想把这种导弹作为“秘密武器”来使用，一旦对敌使用就会产生完全出其不意的效果。当时在马克斯代尔空军基地存放着近40枚AGM-86C常规空中发射巡航导弹，该基地接到了随时启用这批导弹的命令。

目前在第49测试与评估中队任职的布莱斯·马蒂尼科少校当时被任命为“高级突袭”行动的雷达导航员。他回忆说：“刚开始的时侯只有两个人知道任务计划的概况，当然其中一个就是我，后来我们又向一名飞行员简单地介绍了那次任务的情况，因为我们要让他帮忙，帮我们确定一下一架飞机从基地飞到那里执行完任务然后再飞回来需要多少油料。”当一切准备活动都做好后，美国空军挑选了7名顶尖飞行员执行那次任务。

目前在八航司令部任职的托德·马西斯少校当时是协助执行那项任务的电子战军官，他回忆说：“当 我们第一次被召集来时，大家都有这种感觉，那就是我们会立即投入战斗，可是我们错了，上面的命令是让我们随时待命，就这样从一个星期待到两个星期，然后又从两个星期拖了一个月，所以大家开始想也许这项任务永远不会被执行了。”

执行“秘密松鼠”行动

1991年1月16日凌晨3点钟，进入戒备状态的基地内接到了命令：“所有执行任务的飞行员都到地下室集合。”这个消息来得太突然了，几个月前被选中的飞行员立即手忙脚乱地穿飞行服，有的人拉链还没有拉上，八航司令、联队司令以及第596轰炸机中队的指挥官就站到了大家的面前，大家这才知道这一次是真的了。

目前在第93轰炸机中队任职的名蒂文·柯克帕特里克中校当时就是执行“秘密松鼠”行动的飞行员之一，他说：“当时的气氛是如此紧张和神秘，我当时心中就有这种想法，此去我将永远不回头。我敢肯定我们大家都有这种感觉。”

三个小时后，飞行员们登上了7架装有AGM-86C常规空中发射巡航导弹的B-52G轰炸机，紧张而又兴奋，飞机向世界的另一边飞去。

离目的地越来越近，B-52飞行员们的心情也越来越紧张，毕竟他们所要去的地区充满了致命的威胁，不仅仅是穿过国际空域，更为重要的是要去的那个地区是不欢迎他们去的。他们飞过地中海，又穿越了红海，最后到达了一望无际的阿拉伯沙漠，心中只有默默地祈祷，希望不要让别国的军队发现，但这是不可能的，7架B-52轰炸机决不是7只小鸟，它们不可能无影无踪地穿越大半个地球。事实上已有雷达发现了他们。迈尔斯说：“苏联的海军就知道我们到达了海湾，因为他们的雷达一直在跟踪着我们，但我们决不能作出任何反应，除非我们看到了有导弹向我们飞来，否则我们就不能轻举妄动，我们所能做的就是镇定自若，坐在座位上手却按着导弹发射按钮，就这样我们继续飞行，向着目标前进。”最后，发射导弹的时间到了。

向伊拉克发射导弹

迈尔斯说：“直到最后一刻我都认为我们中没有人会真正相信我们真的要发射那些AGM-86C常规空中发射巡航导弹，我们想萨达姆会从科威特撤军的，那么我们就不必发射导弹了，直到最后一刻我都怀有这个幻想，那就是我们的计划会突然取消，但是一切都没有改变，计划照直进行。”终于，美国的那7架B-52轰炸机分赴伊拉克不同的地区，把35枚AGM-86C常规空中发射巡航导弹都发射了。柯克帕特里克说：“我们发射了‘沙漠风暴行动中的第一批导弹，也就是说海湾战争的第一枪由我们打响。”马蒂尼科心情复杂地回忆说：“在发射了导弹的那一刻，我心里确实有一种兴奋感，但同时也有一种负罪感，因为我们的行为肯定会造成人员的伤亡，甚至是一些无辜的伊拉克人民也会死于非命，这是每一个有良心的人应该想到的，也应该牢记在心中的，可我们是军人，我们只能执行命令，这是我们的天职。”△