［美］罗伯特·罗斯

1995年5月22日，白宫同意为李登辉6月初赴康奈尔大学参加研究生聚会发放签证。这项允许台湾最高领导人进入美国的决定改变了美国超过四分之一世纪以来的外交先例，并挑战了克林顿政府此前有关李氏此种访问与美国政策不符的公开政策声明和对中国领导人的私下保证。同样重要的是，发放签证的决定是此前3年美国对台政策的进一步延伸。1992年，布什政府违反美国在1982年的八一七公报中关于降低对台军售数量的承诺，卖给台湾150架F－16战斗机。1994年，克林顿政府上调了自1981年以来的美国对台湾外交官的“非官方”接待标准。次年，它又作出了给李登辉发放签证的决定。从中国的观点来看，华盛顿似乎已决心不断修正其对台政策，从而鼓励台湾向宣布独立迈进。考虑到45年来中国信誓旦旦的对台湾独立将施以武力惩罚的宣示，台湾宣布独立将可能引发战争。

在李登辉访问康奈尔后的10个月里，中美双方重新开始了关于美国对台政策的艰难的讨价还价。这种交涉在1996年3月达到一个高潮，是时中国戏剧性地展示了它的武力，包括军事演习和对台湾附近目标的导弹试射，而美国也同样戏剧性地以派遣两只航母舰队作为回应。1995—1996年的台海对峙是中美自1960年代初以来最接近危机的事件。它是冷战后中美关系和地区新秩序发展中的一个转折点。这次对峙持续地影响着中国和美国的安全政策及美、中、台的相互关系。

许多学者认为1996年中国动用武力迫使克林顿政府逆转了增进美台关系的倾向，进而开始反对台湾独立。……