刘永洁

英国是世界上教育投入比重较高的国家，儿童教育历史悠久而具有特色。好多学校都具有一二百年甚至更悠久的历史。1999年，我作为盖普文化交流项目的老师，在爱丁堡住了一年，主要从事汉语教学工作，耳濡目染了英国中小学生教育的情况。

男校、女校和混校

因为历史原因，某些英国学校一直延续男女分校的传统，而有些则是混校（mixed school），所谓混校，即男女合校。我所任教的学校恰恰是这三个不同的类型。相应的，师资也是如此，女校从校长到教师甚至职员，几乎全是女性。男校也不多见女教师，而混校教师男女比例则较均衡。从感觉上讲，我最喜欢混校，无论从教师面貌还是从学生举止来说都给人以亲切感，而且人际关系也特别融洽，我想这比较符合自然规律吧。相对来说，男校和女校就缺乏这种气氛，也许校方也意识到这一点，因此定期组织男校和女校之间的联谊活动，而每当这时，我所居住的女校宿舍就变成了欢乐的海洋，女孩子纷纷盛装打扮起来，兴奋之情难以言表。给外国学生教汉语

我此去的主要任务是给外国学生教汉语。三所学校安排的都是高年级的选修课，每周每班两节课。我先从简单的会话诸如“你好”、“再见”入手，刚开始学时，学生们常常被初次接触的陌生的发音引得大笑，慢慢地他们开始想用汉语互相交流，“你很漂亮，可爱”、“你很帅”是他们非常喜欢说的一些话。其实英国人对中国了解很少，很多人只知道香港已回归中国，在有些人只停留在中国落后的概念里，他们甚至非常惊讶我身上的外套是中国制造的，而那只是一件再普通不过的外套。但为什么这些学校要安排汉语课呢？一方面学校是为一些大学要专修语言的学生提供入学的有利条件，另一方面也是为了学校声誉，让大家看看我们学校连汉语课都开设，说明师资相当了得，这样可以保证生源。位于英格兰西南部的巴斯皇家学校还专门请记者在当地报纸上大篇幅报道此事，并配有中国教师上课的照片。

教师的办公室

英国的教师一般说来任课较多，有些主要课程的教师一天甚至上到八节课，因此每所学校的教师不多。教师的备课时间无需太多，每个班的学生一般也不超过20人，每门学科的教师一般也只有三四个人，而且通常只有一间10平方米左右的办公室，每人一张办公桌，桌上堆积着各种资料，桌子上方有挂橱，再加上一台电脑，就显得拥挤不堪了。但教师很少在各自的办公室里，一则课多，二则教师们有一个公共房间（common room），里面有各种办公设施、饮料、甜点等，在这里教师便于相互交流，学生有事一般也到这里找老师。我曾问过女校校长，为什么不改善一下教师的办公室？校长说多数学校把大部分资金用于学生所需的各类设施及校园的改建上，目的是保证生源，只有这样私立学校才能运转顺利。而教师似乎对此并无异议，可能是利益一致吧。

课外活动及活动小组

英国学生的课外活动异常丰富。除去课堂搞的活动外，每天放学后就是各类小组的活动时间。活动内容可谓五花八门，声乐、器乐、棒球、垒球、游泳、滑冰、骑马、语言类乃至为残疾人或儿童募捐举行的“露宿”。活动小组一般要举行汇报演出，三个学校交响乐团的演出我都看过，演出的规模、地点、演员服装、道具等让人叹服，很难相信这仅仅是学校的活动小组，学生家长可以购买门票，有的家长在孩子演完后马上上台送上一捧鲜花，拥抱亲吻，让人很感动。男校的潜水小组每年两次组织队员到红海潜水，法语小组每学期也有老师带领去法国考察，至于历史小组由老师开校车去国内某历史古迹考古，地理小组到大山名川采集样品就更不在话下了。学校非常鼓励学生参加兴趣小组。如女校有一个寄宿生，有点心理障碍，功课很差，似乎吃东西是她惟一的爱好，老师硬是把她拉到校乐团，在一次演出中，她只是上台打了几个鼓点，老师马上大加赞赏，后来宿舍管理员也以夸张的语气表扬她并写信给她的父母，以增强她的自信心，我想这种赏识教育也是学校管理的一种策略。

小学生的实践课

我住的宿舍楼下就是学生的实践教室，里面常常传出一阵阵糕点的香味，开始我以为这可能是学校的食品加工间之类的地方，直到有一天看到孩子们拿着各种形状的甜点边吃边从里面出来，我才恍然大悟，这是孩子们的动手课堂。出于好奇，我进去参观了一下，那简直就是一个大型家庭厨房，烹饪设施应有尽有，教师告诉学生如何使用这些设施，并教他们做一些日常食品。英国学校类似的实践课很多，如木工、缝纫等，都配有专门的教室，而这些课一般都在小学或初中开设，这大大提高了学生的动手能力。三所学校孩子的入学年龄都是4岁，类似中国的学前班，小孩子还有饲养动物的地方，一般是兔子、白鼠之类的小动物，老师告诉他们如何给小动物添饲料、喂水、打扫笼舍，培养孩子们的动手观察能力，也让孩子从小树立爱护动物的意识。

毕业典礼

在7月初我即将离开英国之时，有幸参加了女校的毕业典礼。该届毕业生共有80多人。毕业典礼的头一天晚上，先由该届毕业生组织盛大的答谢晚会，感谢学校及有关教师的培养与帮助并送部分老师礼物。正餐由学校餐厅帮助提供，但甜点和果盘是由学生分头准备的，晚会上，校长特意说明一个大果盘是该级毕业生级长（head student）精心制作的，这自然赢得一片掌声。毕业典礼那天下午，学校把出席典礼的学校地方委员会成员、老师、学生用车送到爱丁堡一座古老大教堂的礼堂据说该建筑将成为苏格兰国会）里，所有教师都穿着自己所毕业学校的袍子，显得非常隆重。会上，穿红色博士袍的校长首先致词，然后一位英国著名的教育专家讲话，接下来再由管理该届毕业生的教师（head teacher）、家长代表、学生代表讲话，最后是隆重而热烈的颁奖仪式，由副校长向每个毕业生颁发毕业证书及纪念品。副校长几乎认得所有学生而且准备的纪念品也和他们毕业后的专业有关，她边发边说着一些令人感动的话，有些人听了都留下了眼泪。典礼之后，所有人都回到學校礼堂，参加学校举办的舞会，这主要是再次为师生提供机会，合影留念，互道珍重。

晨祷

三所学校都有晨祷，但时间不同。男校定于每周一进行，女校在每周五，而混校则天天有，这与英国和这些学校的历史有关。英国学校最初都是由教会创建的，宗教至今仍在社会生活中起着重要作用。学生和老师集中到学校礼堂，由校长总结学校一周或头一天的学校情况，对某些人或现象提出表扬和批评，说明本周或当天的要求。校长讲完话后，就是祈祷时间。我参加了几次晨祷，发现大多数学生还算虔诚，也有少数学生偷偷地四处张望，但学校礼堂的气氛都与教堂相仿，庄重感也就有了。

万圣节

英国的假日和节日很多，学校的假期更多，另有每年三个学期之间的长假期，学期当中大约有一周的短假期（half term）。因为有寄宿生，所以学校就要给这些学生过节，万圣节是我到后的第一个大节，也是给我印象较深的节日。万圣节（Halloween）在每年的10月31日，是孩子们特别喜爱的节日之一。那天晚上孩子们可以穿着各种各样的服装到邻居家串门并且要各种零食，如果没得到满足，他们就会搞恶作剧。万圣节的传统游戏是咬吊苹果、占卦等，有时学校会组织晚会或游行。

那天的庆祝活动在宿舍大餐厅里举行。由于在此之前大小商店就开始卖各种鬼怪的面具、饰物，所以学生和宿舍管理员都是有备而来，带着各种鬼怪的面具，不带面具者则化鬼怪妆，大家一律着黑装。饮料都是让人恐怖的颜色，大红或鲜绿，专门制作的蛋糕上插着各色巧克力。万圣节的典型标志是南瓜，学生们早就把南瓜掏空，镂上各种各样的形状，到了晚上把灯一关，里面点上蜡烛，像灯笼一般。随着灯关上，人们开始做各种吓人的动作并发出怪叫，还可以彼此搞恶作剧。根据习俗，当晚小孩子可到邻居家讨零钱或要甜点等，校长家就在附近，在宿舍“折腾”完后，我也随着学生去了校长家，看来校长早有准备，拿出各式糖果招待我们，学生们在校长家显然规矩了许多，校长几乎和每个人做了个别交谈，开了一阵玩笑之后，我们便离开去下一家了。