郭剑林

同中国历史上任何一个朝代一样，近代中国的北洋政府统治时期是一个相对独立的历史发展阶段。

北洋政府所处的时代，是外国资本主义、帝国主义对中国侵略不断加剧的时代，也是近代中国在半殖民地半封建的历史背景下由一个传统农业社会逐步向近代化工业社会迈进的时代。

外国资本主义的侵入，"一方面，破坏了中国自给自足的自然经济的基础，破坏了城市的手工业和农民的家庭手工业；又一方面，则促进了中国城乡商品经济的发展"。"给中国资本主义生产的发展造成了某些客观的条件和可能"^①。

北洋政府正是在半殖民地半封建和被人们遗忘的"半资本主义"，即在新旧冲突与并存、中西撞击与杂处的历史背景下取代清王朝而建立起来的。这种承上启下的历史大背景决定了这个政府必然地扮演了近代中国由传统向近代化转变的中介的角色。转型与过渡是这个政府的基本特征。

一

北洋政府时代，正在经历着中国几千年以手工劳动为基础的小生产向近代化社会的迈进与过渡；从一家一户为单位的小农业、家庭手工业相结合的自给自足的自然经济形态向近代商品经济形态的迈进和过渡；从君主专制政治向军事分权政治、民主共和政治的迈进和过渡；从世袭政治权力，家庭、血缘、宗法关系向竞争政治权力、"法制"名义下的"自由"、"平等"、"独立"的社会秩序的迈进和过渡；从迷信、封闭到科学、开放，从地域联系、"本省人治本省"到世界性联系、政党政治的迈进和过渡；……