刘长飞

"戊戌政变"后幸存下来的京师大学堂(北京大学前身),于1898年12月正式开学,尽管当时学生不满百人,但却标志着中国最早的大学生正式产生。然而在当时,这些大学生全是男生。中国出现女大学生则是二十年之后的事了。而且,女大学生的产生比男大学生的产生要曲折、复杂得多。

一

近代知识妇女群的形成是中国第一代女大学生产生的先决条件。知识妇女群是伴随着近代女学的兴起与发展而形成的。"女子无才便是德"是中国旧社会纲常伦理的重要内容,在这种"妇德"观的束缚下,中国近代以前不曾有过专门的女子学校教育。到了近代,随着中国社会政治经济和文化的变化及妇女解放运动的开展,"女子无才便是德"的传统伦理纲常被打破,女学产生并得到发展,女子教育越来越受到社会的关注与重视。

中国最早出现的女子学校是外国人在中国兴办的女子教会学校。1844年,英国"东方女子教育协进社"的阿尔德赛女士在宁波设立了一所女校,中国境内女子教会教育自此开始。第二次鸦片战争后,出现了兴办女子教会学校的热潮。到19世纪末,中国女子教会学校已达数百所之多。这种情况不可避免地影响了中国人的教育观,至戊戌时期,迎来了中国人自办女学的开端。

戊戌时期,女学的兴衰被维新派看为衡量一个国家是否强盛的最重要的标志,梁启超称"女学最盛者,其国最强"^①。所以,"兴女学"作为一种新的革新思想被维新志士大力提倡,并把兴办女学作为实现改良的一项重要内容而付诸实践。……