最近几年,甲午战争偶然发生说在日本盛行起来,如称战争是因朝鲜东学党起义而引起,战争是由于日本国内发生政治危机而不得不把内部之争转向对外侵略,战争的爆发是由于阴差阳错的偶然性原因而促成等等,皆属于此类。“偶发说”的要害,是回避问题的根本所在,而去侈谈问题的枝节和表象,从而否定日本早就制定了侵略朝鲜和中国的大陆政策。如日本学者高桥秀直为日本在甲午年出兵朝鲜辩解说:“日本政府不是有意识要开战才出兵的,当时掌握日本政府主导权的伊藤博文……是试图保持和清国的协调的”,后来“伊藤的对朝政策发生变化,是在于日本的内政”①。大泽博明也认为:“甲申事变以后,日本政府在外交、军事上对朝政策不是指向对清战争的,‘六二出兵(1894年6月2日日本政府做出出兵朝鲜的决定)及日清共同改革朝鲜内政案,也不是要对清国进行‘挑衅,实现日清共同改革朝鲜内政才是‘六二出兵的真正意图。”②所有这些,都是完全不顾最基本的客观历史事实之论。

其实,自日本参谋本部于1878年设立后,即明确地推行大陆政策,以中国为其主要的侵略目标。1879年秋,即派将校十余名到中国来,多方调查军制、军备及地理情况,为日后发动战争预作准备。这时还是陆军中佐的桂太郎,先后到过天津、北京及华北各地,归国后将侦察所得的材料加以整理,起草了《对清作战策》③。这是近代日本制订的第一份“征清”方策。

1880年,日本参谋本部又派第二局局员小川又次等十余人来华,在各地进行秘密调查。