李喜所

辛亥革命不仅在政治上推翻了清朝,结束了封建帝制,而且在思想上也是一次划时代的启蒙。这集中表现在对资产阶级民主思想的理论传播和具体实践。所谓"民主",最简单的理解就是"人民作主",再具体地解释则有两层意思:一是国家属于人民;二是国家由人民来管理。辛亥革命时期的政治家和思想家不仅对这两个重要问题首次作了较系统的论述,而且进一步回答了如何才能使"国家属于人民",怎样才能实现"由人民来管理国家"。这较多地体现在他们对"民"的新思考,提出要将奴隶式的"臣民"转化成主人式的"国民";对"国"的新构想,呼吁要将专制集权式的"皇权"转变为民主参政式的"共和"。这就抓住了问题的本质。因为只有拥有了近代化的新国民,才有可能去追求真正的"人民作主";只有从理论和实践上建立了"共和"的新国家,才会使"人民作主"真正落到了实处。二者相辅相成,缺一不可。遗憾的是受种种主观和客观原因的限制,这些仁人志士的民主理想成为一种无法实现的幻想。但他们关于民主的思想启蒙,则为近代中国的民主建设埋下了一块坚实的基石。

一、关于"国民"的新思考

中国之所以缺乏民主传统,原因很多,其中重要的一条是不把"民"当民,而是当作统治者任意驱使的奴仆。例如,"民主"一词,早在两千年以前的《尚书》、《左传》等书中就多次出现,但其含义是"民之主",和今天我们所理解的民主格格不入。后来的封建统治者畏惧平民造反,开始看到了人民大众的力量,提出了"民为邦本,本固邦宁"以及"水可载舟,亦可覆舟"等观点,但他们的立足点仍然是把老百姓当作维持其权力的工具。……