马晓光

据专家估计，现在地球上生存着的生物有1000万～3000万种，甚至更多。其中已鉴定命名的计有140万种左右，包括无脊椎动物405万种，昆虫75万种，脊椎动物44万种。显然，人们已认识了的物种只不过是现存物种中的极少一部分。尽可能多地去认识人类还不认识的动物，是动物学家的责任。

为了在一般读者中普及动物学知识，中国科学院动物研究所的专家们编写了一本图文并茂的动物科普读物——《动物世界》。其文字部分，介绍了每种动物的地理分布、形态特征、生活习性、经济意义及保护等级等，叙述简明扼要，与以往只给幼儿看的动物书不同，它适合小学三四年级以上直至成年人的各类读者阅读。每篇文字都配以一幅精美彩图。由于印刷精美，更增加了本书的观赏性。

自人类社会出现以来，动物与人类的生存和发展便息息相关。专家们根据常见、著名和珍贵三个原则，精心挑选了一千余种动物，分六集编成了这本《动物世界》，这六集是：无脊椎动物(201种)，昆虫(188种)，鱼类(150种)，两栖爬行类(203种)，鸟类(250种)，哺乳类(186种)。虽然这只是所有动物物种的极小一部分，但对于一般读者而言，已经完全可以满足他们了解和认识动物的基本要求了。这六集各有目录，书后还附有总索引。出版者并以六种颜色在页边上将六类动物加以区分，阅读甚为方便。

本世纪随着世界人口的剧增，人类向自然界索取动物资源的规模越来越大，强度越来越高，许多物种的生存受到严重威胁。物种绝灭的速率超过了其形成的速率。某一物种一旦绝灭，将永远不能复生，而某些物种的绝灭将意味着整个生态环境的失调以及难以数计的遗传变异的消失!据我国学者统计，中国的濒危动物，哺乳类有94种，鸟类为183种，爬行类17种，两栖类7种，鱼类97种，至于包括昆虫在内的无脊椎动物，则肯定要多得多，至今难以作出估计。也许，在本书出版之际，某些物种已经在地球上永远消失，这是多么可悲的现实!保护野生动物就是保护人类自己。