赵立行

中世纪早期，欧洲大陆是否存在着商业和贸易，史学界对这一问题有着不同、甚至对立的观点。比利时著名的史学家亨利·皮雷纳认为当时商业和贸易并不存在。他说："既然没有买者，它还能向谁出售呢?既然没有需要，它向哪里处置其生产品?"^①杜哈特·R却持相反的看法。认为当时贸易形态是存在的，商人亦存在。他说："经由我们的资料显示，在8世纪欧洲就有贸易的形态存在。例如：于6世纪在出售奢侈品的城市里，有些商人拥有自己的商店。"^②

应该说，皮雷纳和杜哈特等分别从不同的角度，对欧洲早期存在的商业交易及商人作出了各自的论断。皮雷纳站在欧洲早期自然经济的大背景下来考察当时的商业，结果发现，当时的商业交换及商人根本微不足道，甚至可以不承认它们的存在。杜哈特则站在商业交易的立场来看待欧洲早期的商业及商人，认为它们不但存在，而且形成相当规模。依笔者所见，在中世纪早期，在自然经济状态中，仍然存在着商业和贸易活动的空间，仍然存在着从事商业活动的商人，只不过它有着自己独特的生存和运作方式，并具有自己的特点。

一、庄园制下商业的生存空间

谈到庄园制，我们就会把它描绘为"自然状态"和封闭状态，同时它又是同商业交往相对立的。但是，如果只是强调其自给自足而完全否认商业交往的存在，则未免陷入了极端。其实在封闭的庄园之下仍然为商业交往留有一定的空间。……