●石业华/文●张海城/图

道光皇帝晚年,最钟爱六皇子奕讠斤《六阿哥》,在大臣面前,几次流露要把皇位传给奕讠斤。只是因为奕讠宁《四阿哥》居长,且在宫中素以“贤德”闻名,所以犹豫不决。

当时担任上书房总师傅、四阿哥老师的是山东滨州人杜受田,此人考取过榜眼《进士第2名》,老实稳重,博学多才,谋略过人。杜受田窥探到皇上的心意,万分焦虑,从自身利益考虑,必须全力帮助自己的学生。于是他苦思冥想,帮助四阿哥寻找补救办法。

一次,道光皇帝命各位皇子到南苑打猎,实际是试一试皇子们的武艺怎样。按清朝惯例,皇子读书时外出须向老师请假。杜受田沉思良久,向四阿哥耳语:“阿哥到猎场中,只坐观他人骑射,自己千万不要发一枪一矢,并约束随从不得捕杀任何生灵。回来时,皇帝一定会问何故,你可以回答:‘时方春和,鸟兽孕育,不忍伤生,以干天和。且不想以弓马一技之长与诸兄弟争高低。”

当天狩猎结束,六阿哥所获猎物最多,正在顾盼自喜之际,见四阿哥默坐,随从也垂手侍立,感到奇怪,就上前问道:“诸兄弟皆满载而归,为何四阿哥一无所获？”四阿哥平静地回答:“今天身体欠安,不能与诸兄弟驰逐猎场。”天色将晚,诸皇子携所获猎物复命。果然皇上询问缘故,四阿哥就把杜受田教的话说了一遍。道光皇帝龙颜大悦,对身边的大臣说:“这才是君主之度。”

平心而论,四阿哥无论文韬武略,还是健康状况,都比不上六阿哥。道光皇帝直到死前仍对传位之事下不了决心。

一次,道光重病在床,自知无回天之术,临终前最后考察两位皇子的能力和气度,决定继承人。六阿哥的老师授计说:“晋见时,皇上若在病榻上询问治国安邦大计,你应当知无不言,言无不尽。”杜受田则对四阿哥说:“你若陈条时政,论智力、口才根本比不上六爷,只有一策,皇上若自言病老,将不久于人世,你只管俯地流涕,以表孺慕之诚而已。”晋见时,皇上果然询问身后治国大事,六阿哥无视皇上痛苦之状,口若悬河,大谈自己治国安邦的见解和抱负;四阿哥则一如师言,面对父皇的垂问,悲伤得涕流满面,以至于不能作答。道光皇帝在病榻上,仔细观察两人的言谈举止,被四阿哥的举动所感染,对身边的大臣说:“皇四子仁孝,可当大任。”第二天,道光皇帝驾崩,领班大臣宣读密谕:“着皇四子奕讠宁 继位。”四阿哥终于击败六阿哥,登基做了皇帝,年号“咸丰”。

咸丰皇帝即位后,感激老师的拥戴之恩,任命杜受田为吏部尚书兼协办大学士,遇事言听计从,奉若生父。清代协办大学士相当于明代的宰相,在朝廷中最有权势。杜受田也想凭借咸丰的信任,以展自己的治国宏图。咸丰皇帝即位不久,他首先建议起用林则徐、周天爵等在鸦片战争中因主战而被撤职的大臣,以镇压刚刚爆发的太平天国农民起义。接着他又亲自到江南勘察赈务,以缓和阶级矛盾,巩固以咸丰为首的封建政权。可惜他还没来得及施展自己的政治抱负,就猝死在勘察赈务途中。

杜受田去世后,咸丰皇帝伏案痛哭流涕,如丧考妣。他亲自带领两班大臣,前往祭奠,并追赠杜为太师大学士,谥号“文正”。“太师大学士”和“文正”是人臣中最高级的一种册封,清嘉庆以来汉族大臣被追封太师大学士者,仅杜受田一人而已。

选自《知识窗》1998年第11期

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