〔美〕辛西娅·梅克芳登 程宇　编译

没有人叫他雷若，他喜欢他的乳名比·杰。我们永远不会知道当他成年后是否还愿意别人叫他儿时的小名，因为年仅8岁的比·杰·布朗已经死了。警察们相信他是被谋杀的，因为他同意在一起谋杀案中指证一名臭名昭著的毒品贩子。

比·杰的惨死令人极为震惊。在美国，证人保护已经成为日益严重的问题。为了阻止他们出庭，证人们被恐吓、伤害，甚至被谋杀。尽管联邦政府今年已拿出了5千万美元用于证人保护，但这些钱的大部分都花在犯罪人身上了——因为他们彼此指证，而大多数州在保护那些有勇气出庭的普通人方面，都做得远远不够。

小男孩比·杰生活在康涅荻格州的布里奇波特，那是一个治安状况很差的城市，犯罪率比纽约还高两倍。今年已有40人被谋杀，而大多数的死亡事件都与毒品有关。

起初，比·杰与他29岁的单身母亲卡瑞·克拉克在这个充满麻烦的地方却过得还不错。克拉克有一份挺好的工作——在一家公司担任经理。他们在一条街的尽头拥有一套两层楼的房子，车道处还设有一个篮圈。母子俩的生活虽然并不非常富有，但毕竟已有了良好的开端。克拉克的母亲珍妮说，她的女儿对布里奇波特的治安也很担忧，所以正打算在其父母所在的纽约皇后区买新房子。

克拉克与住在德克萨斯的比·杰的父亲仍然保持着良好的关系。比·杰也喜欢与父亲在一起。但是他的生活中还有另一个男人：克拉克的未婚夫鲁道夫·斯尼德。斯尼德真心喜欢这个有着明亮的眼睛和迷人的微笑的男孩，每当比·杰放学后在男孩与女孩俱乐部打完篮球，斯尼德都会去接比·杰。比·杰在俱乐部很受欢迎，用俱乐部主任斯蒂文·琼斯的话说，现在像比·杰那样关心其他人感受的孩子太少了。

1997年9月2日的下午5：30，鲁道夫·斯尼德像往常一样去俱乐部接比·杰。比·杰坐到了汽车的后座上。他们只走了几个街区，这时有一辆车停在他们旁边，坐在客位上的人朝斯尼德开了枪。斯尼德躲了过去，但是他看清了开枪人是拉塞尔·比勒尔——他认为斯尼德欠了他90美元。但事实并非如此，斯尼德当然也不打算偿还这笔无中生有的债务。

斯尼德到警察局报了警，比勒尔因企图谋杀被逮捕。没有人注意坐在后座的小男孩。

斯尼德同意出庭指证比勒尔，但检察官告诉他案件审理可能要延期至少一年。生活恢复了平静。五个月之后，比勒尔出狱了，又开始找斯尼德的麻烦了。这一次，斯尼德告诉检察官，比勒尔在街上对他说最好还钱。布里奇波特的一名检察官认为这已经构成恐吓。于是，检察官要求法官将审判日期提前。

比勒尔的案子现在已经列在最前面，但却永远无法开庭审判。

1998年5月的一个阴雨绵绵的星期五下午，斯尼德走进了布里奇波特的一家开在商店前的理发店。几分钟以后，另一个男人也走了进来。这个男人掏出一枝格罗克自动手枪近距离地向斯尼德连开数枪。警察局后来说这枝枪就是去年那次谋杀用的凶器。但这一次凶手弹无虚发。这是一起肆无忌惮的暴行：凶手在光天化日下，在一屋子人面前公然开枪杀人。

斯尼德被送入医院数小时后死亡，他没有来得及指认凶手拉塞尔·比勒尔。比勒尔因谋杀罪被指控。法官约翰·瑞南确定比勒尔的保释金为50万美元。但是刚刚过了八天，比勒尔的“同事”就拿来了规定的百分之十的钱款。他们是带着5万美元现金到保证人的办公室的。钱的来源呢?检察官猜想是从他们的生意中赚来的，这当然是指毒品生意。