蔡汝鸿

在30多年前的越南战争中，那些被越方击落的美国飞机飞行员在跳伞后，常常掉落在敌人后方，他们时时都有生命危险，总想尽快逃命。这就给美国军方提出了一个问题：如何迅速、有效地救援这些飞行员，使他们尽快脱离险境。

为此，美国航宇通用公司总经理吉尔伯特·马吉尔组织一邦人进行了研究。这位总经理是超轻型单人直升机专家。研究结果，他们提出了研究一种“微型直升机”供要逃命的飞行员使用的方案。具体办法是：将微型直升机折叠装入一个容器内，用飞机把容器空投给在敌人后方的美国飞行员，由飞行员将微型直升机从容器内取出安装，然后驾驶它飞到附近由己方控制的安全地点。当然，这种微型直升机结构不能复杂，应组装方便，容易驾驶。

这项研究计划，美国海军很感兴趣，所以最初是由他们出资研制的。虽然要将直升机装入小小的容器十分不易，但在解决了一个个技术难题以后，第一架原型机终于在1973年3月31日进行了首次飞行。但是，由于研制计划的延误，到1975年越南战争结束时，因美国海军已不需要这种微型直升机了，所以中止了研制合同。不过，马吉尔研制小组并未停止研制工作，并于1978年与美国陆军签订了进一步的研制合同。

美国陆军打算让特种部队作战人员使用这种微型直升机，深入到敌方地区作战。因为这种微型直升机可飞行在敌方雷达探测高度范围以下，不易被发现。在合同完成了65％以后，由于陆军经费不足，致使研制计划延迟到1983年。……