肖渭清

茶、咖啡、可可，是风靡世界的三大饮料。其中，可以毫无愧色地说，茶是老大哥了。因为茶的利用已有近5千年的历史。

茶的故乡是中国。

《神农本草》中说，“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。相传，公元前2737年的一天，茶树上有几片叶子落到了烧水的容器里，水的颜色变了。人们试尝后，对它的味道赞不绝口。据说，喝茶就从这时开始的。

唐代贞元20年，日本最澄禅师到中国浙江天台山留学。天台是佛教圣地，又是著名“华顶云雾茶”产区。最澄留学回国，不仅创始了日本佛教的“天台宗”，而且还带回了茶树种子，种植在延江台麓山，人们称他为日本种茶树的创始人。12世纪，荣西禅师两次来中国留学，回国时也带回大量种子，种在佐贺的脊振山上，后来又发展到拇尾山，并成为日本名茶珍品。而日本的“茶道”习俗，也是从中国寺院的“茶宴”、“丰茶”仪式传去的。

以后，茶又传到了印度尼西亚、锡兰、印度和波斯，现在茶树已广泛分布在世界各地。

16世纪，茶叶传到了欧洲。在英国，商人加罗韦是最先出卖茶叶的人。那时。他把茶叶作为医治昏迷、虚弱、腹痛的药物而推荐给人们。后来，奥斯特英德公司的商人把茶叶作为时髦商品赠给英皇。于是，皇宫里的人开始以饮茶为享受。18世纪末，贝尔福德公爵夫人觉得午餐和正餐的间隔时间过长，就请至密好友在两餐之间前去喝茶。从此，午后饮茶便成为英国一种极为讲究的礼节。

世界的各种语言，如日文、蒙古文、突厥文、波斯文、印度文、葡萄牙文、新希腊文、俄文中的“茶”字都读作Chai，是中文“茶”的译音。……