黄艾禾

大凡人们想到研究所这样的地方，都会问：它是研究什么的研究所？它的研究领域总应该归在什么学科，这是常识。

但是圣塔菲是一个不分学科的研究所。这样的研究所，全世界恐怕独一无二只有这一份。圣塔菲的规模不大；它目前只有6个专职研究人员，却聘请了50多个所外教授，有大批来自世界各地的博士、博士后和访问学者在这里做短期研究工作。圣塔菲每年拿出90多篇能在一级学术杂志上发表的论文，出两份专业杂志。这些研究项目，涉及到经济学、物理学、生命科学、人工智能等等许多学科，研究者分别是这些学科中赫赫有名的大家。但是在这个研究所里偏偏不挂

出这些学科的招牌，如果一定要说圣塔菲的学科，那就是它自己创造出的一个新名词：复杂科学（Complexity Sci-ence）。

当300年前牛顿为近代科学莫基以后，科学就一直朝着分工越来越细致的方向发展。各门学科取得深入进展的结果，是使得科学家越来越钻入自己的窄小领域而与外人隔绝，所谓“隔行如隔山”，不要说搞经济学的与搞物理学的没有什么共同语言，即使同是搞数学的人，由于研究的分支不同，也可能坐在一起互相听不懂。而在圣塔菲却不同，各个不同学科的人们在一起进行学术讨论，他们会发现：这种讨论竟然比在本学科内部进行的讨论更为激动人心。

最有名的一次讨论，发生在经济学家和物理学家之间。会议刚开始时，好像最令人担心的事真的发生了：物理学家与经济学家互不服气。物理学家们以一种科学贵族的态度来对待经济学家，而坐在长桌另一端的经济学家们本能地对这种轻蔑予以反击。物理学家中有人问：“经济学是不是比物理学要简单多了？”经济学家阿瑟则回答：“某种意义上是这样……但是，经济学的粒子很聪明，物理学的粒子很笨拙。”隐隐出现了一种剑拔弩张的对立气氛。这时候，计算机学家荷兰德的加入发言，把在座的科学家引上了一个充满希望的方向。荷兰德说：经济只不过是圣塔菲想致力研究的复杂系统的一个例子。在自然界里，这样的例子无处不在，如大脑、生态系统、分子等等。在人类社会中，这样的系统也比比皆是，如文化和社会体制、政党、科研机构等。他接着叙述了这些系统的一些共有的特征。荷兰德的发言把在座科学家（不管是经济学家还是物理学家）长久以来积蓄在头脑里、但尚未理清的观点归纳、提升到一个新高度，很快成为圣塔菲的科学家们的共识。

在参加了这样的讨论以后，无论是经济学家还是物理学家，人人都感觉到无比的兴奋。所有的人累得精疲力尽，却累得极其愉快。阿瑟说：10天的会议后，他需要3周的睡眠才能恢复体力，但他觉得就像置身天堂一样。