李孝聪

说到地理学就必然会联想到地图，六年前，当我在欧洲各国图书馆、博物馆做流散在海外的中国古地图调查与研究的时候，经常遇到朋友问起中国人画的地图与西方人的地图有什么区别，中国人编制的地图主要反映哪些内容这类问题。地图作为一种图形与符号语言，深刻地反映着人类赖以生存的自然环境，反映着人类社会的生产水平与人类的生活空间，同时也表现着经过人类塑造的社会人文景观。作为文化思维的产物：用图形和符号编绘的地图，不像只以文字记述的书，不仅表达作者的思想意图，而且反映了作者对生活空间的感知和创作时代的社会需求。所以，要解答上述问题，或者说要研究和使用过去时代编绘的地图，不但需要注意地图带给我们的史料价值，而且不应忽视编图者、绘图人当时对地理空间的认知，以及编图人和使用者的目的。

古代地图表达的“意境”，对地理景物的认知，无论是符合科学的记录，还是来自“传说”的理解，都会给予我们无比丰富的联想和启迪。它帮助我们理解人类的祖先在认知共同生存的这个地球时，是经过了多少艰难，多少跋涉，它使我们重新认识自己的社会所经历的不同发展阶段。

人类最初对地理知识的表达，很可能是用图而不是文字。就目前已经发现的、时代最早的天水放马滩战国秦墓出土的木板地图和长沙马王堆汉墓地图来看，中国人在二千多年前已经掌握了一套自然地理要素、社会人文要素的地图表示方法。……