“敢问路在何方”

从二十年前开始，中国正在经历她文明史上罕见的社会和经济的制度变革。这场变迁是经济学家所面临的最大研究问题，最近中国经济学家开始了“讲述我们自己的故事”的行动，这便是天则研究所编辑的《中国制度变迁的案例研究》。这项研究工程的目标是“以案例的形式，进行经验实证研究，对中国正在进行的改革过程进行实际描述和理论分析，以便回答以下问题：中国发生了什么？是如何发生的？还将会发生什么？现有的理论能否解释它？能否以及如何创造新的理论？中国的经验对其它国家有无和有何借鉴意义？”

周其仁对该书进行了中肯的评价，并在《研究真实世界的经济学——科斯研究经济学的方法及其在中国的实践》(载《中国社会科学季刊》第十八——十九期)一文中通过评论科斯的经济学方法，对当前经济研究的方法论阐述了看法。

周其仁首先指出，把科斯的方法称为“实证经济学”是一个“误会”，如果强调理论的精确性可由假设与事实的一致性而得到基本检验是“实证经济学”的核心的话，那么科斯的方法就是对“实证经济学”的超越，科斯认为“经济学家不可能，也不应该在预言的准确性的基础上选择他们的理论”，由于他的工作不是提出预言和检验预言，所以经济学家选择理论的前提只有一个，就是发现、寻找“真实而又易于处理”的前提。这正是他的研究“真实世界的经济学”不同于“实证经济学”的原则，它指向(一)前提性假设必须真实而又易于处理；……