许清江

在《读书》一九九六年第八期李伯重先生的《资本主义萌芽情结》一文中，李先生认为：“资本主义一词，尽管是当代世界政治语汇中最重要和最常用的术语之一，但涵义却一向不很明确……。最令人惊诧的是，马克思本人从未使用过这个词。一直到了二十世纪初，这个词才忽然流行起来……。”关于资本主义一词的涵义，这里不作探讨，说“马克思本人从未使用过资本主义一词”，确令人感到吃惊。马克思本人不但使用过“资本主义一词”，而且还是其著作中使用频率相当高的一个词。仅《资本论》中就出现几百次之多。不知李先生是依据什么做出“马克思本人从未使用过这个词”的断言。

不可否认，马克思在其早期著作中没有使用过资本主义一词，那时马克思是以“市民社会”、“现代社会”，或“资产阶级社会”来指代资本主义的。关于这一点，可参阅马克思《<黑格尔法哲学批判>导言》或者《德意志意识形态》第一卷第一章。随着马克思对资本主义的研究越深入，资本主义一词的使用频率就越高。早在一八四七年，马克思在《政治经济学的形而上学》一文中就多次使用了“资本主义企业家”的说法。在写作《资本论》前，马克思多用“资产阶级社会”指代“资本主义”(参见马克思《<政治经济学批判>导言》等著作)但在《资本论》中，马克思却直接使用“资本主义”“资本主义制度”、“资本主义社会”、“资本主义国家”、“资本主义生产方式”等提法，而其它提法很少使用或不再使用。在此笔者不