玉　戈

清代，官场腐败，赌博成风，即便在天子眼皮之下的京城仍然赌风甚炽，京师九城几乎处处都有赌坊(赌场)。一些官宦士绅、贵族子弟、在京外官往往通宵达旦，聚众设赌，赌资之巨，令人咋舌。在这种情况下，京城赌棍便应运而生。他们大多是些光棍、无赖或痞子，研究赌术，混迹赌坊，专靠赌博吃饭，这些人无法无天，连官府也奈他无何。同治、光绪年间。北京城便出了位“鼎鼎有名”的赌棍姚四宝。

姚四宝，本名敦布(字赋彤)，安徽人氏，伯昂总督的侄子，曾任湖南巴陵知县，被革职后，无以为生，便仗着赌技“高超”靠赌为生，混迹京城，成为一名地地道道的赌棍。此人赌技确实高超，每赌必赢，战无不胜。一进赌坊，赌徒们必定欢呼雀跃，争先恐后按他的赌向放心去投注，定能取胜。为此，赌坊老板大吃其亏，十分难堪，只得私下找上赌棍，愿意每天白送银两，求他别下注参赌，免得砸了自己的饭碗。姚四宝何乐而不为，不消劳作，坐享其成，每月白得千金，挥霍享用，出手自然大方潇洒，京中雏伶名妓，竟都慕“钱”而来，心甘情愿地拜他为干爹呢!

一天，姚四宝在某官宅闲赌，刚过几局，忽涌进一批大班，二话没说将他们全部拘捕，径直带往九门提督衙门。众赌徒进去后也不多说，十分识相知趣，都自觉主动地把现银奉送大班或是当面写字画押交给大班，如此忙了一阵之后，还坐上方桌美美地吃了一顿大班们早已准备的“美味佳肴”，然后便拍拍屁股，提着灯笼，若无其事，扬长而去。这是怎么回事呢?

原来，北京城中的步军统领，俗称九门提督。掌管京师防守、稽察、缉捕盗贼、捉拿赌博等事务。由于各处赌坊老板都善于“通关节”，每年都按规矩给九门提督“纳贡”、“献寿”，所以皆安然无事，“照常营业”，而偶而捉一捉赌那也只是走走过场罢了。有时捉赌是官吏们“赚钱”的一条途径。一些贵族子弟或在京外做官的富有者，要是在宅中聚赌，那时宅中如有“间谍”通风报信，告知衙门。提督衙门的大班闻风而动，悄悄围住前后门，等到夜半，一拥而入，统统拘捕，无一能逃。

接着，大班们便把众赌徒全部带往督署，锁在班房之中，声言明早候堂官到署时再加严讯究办。这时被捉的这些“富裕赌徒”，连忙说好话求情，口口声声答应行贿，盈千累万，数额惊人，并且各自当面书条画押，送到大班手中。如此这般，识相的赌徒每每破财消灾，大班们常常饱了私囊也心安理得。有意思的是，大班们似乎为了答谢这伙送财上门的赌徒，还盛宴招待他们呢!饮毕，各自散去，这时天还未大亮呢!久而久之，赌徒与大班之间就有了这种微妙的默契与合作。

而姚四宝自然知道这种心照不宣的惯例，也知道这是大班们在乘机敲诈，中饱私囊，因此心中愤愤不平。他眉头一皱，计上心来，看到众赌徒行贿后在招待宴上大吃大喝，便一声不吭，假装吃足喝饱，倒卧席上，一会还鼾声大作呢!大班们目标并不在姚四宝，而是要敲敲那些贵人的竹杠。这时看到还有个赌徒躺着，便有位大班过来拍拍他的肩头叫道：“醒醒，可以走了!”姚四宝微睁双眼反问道：“哪儿去呢?”大班道：“他们都走了，你也可以走了!”姚四宝有恃无恐，理直气壮地说：“你逮我之时，不是说明天候堂官讯办吗?现在怎么又要放我了呢?我就是要等明天过堂讯办，还要将今夜你们所收贿赂详细在堂上招供出来呢!”大班笑着说：“你别开玩笑了!”

姚四宝认真地说：“我才不开玩笑，公事公办，理当如此!”众大班闻言脸色陡变，力加恐吓。姚四宝并不畏惧，针锋相对，大声嚷道：“哼!你们没听过姚四宝的大名吗?鼠子敢这样，那你就等着瞧吧?我等官长一到就喊冤枉!”姚四宝乘机提出分肥，众大班迫不得已，分了千金与他，才算完事。

姚四宝带着千金欣然出衙，碰上赌徒得意地说：“你们被大班吃了，我却偏要吃大班!”从此京师无人不知有个赌棍姓姚名四宝。

(责任编辑韩春萌)