马宏通

著名的英国吉尼斯啤酒公司，每年都要出版一本《吉尼斯世界纪录大全》。最近则出版了一本新奇的小册子，内容是一些著名的专家、学者对自己时代出现的新发现、新发明以及新理论所作出的一些失误的预测、评价及见解。该书共收集了1300多个实例。

历史上不乏权威专家对重大发现、发明的意义估计不足的实例，然而这些发现、发明则对后来的世界面貌乃至我们每个人的生活产生了重大变革。即使那些发明者本人，对自己研究成果的前景作出错误判断的事例也是屡见不鲜的。试举数例，确能启迪心智。

美国贝尔电话公司的领导层，其中包括激光的发明者之一切·汤斯，当初曾经怀疑过是否值得为激光这个新发明申请专利。因为它与电话毫无关系，可是现在，暂且不说激光在其他方面的许多用途，单是横越大西洋的玻璃纤维电缆，借助激光能同时传递150万对电话通话。

晶体三极管的发明者曾认为，该仪器的最佳用途莫过于使助听器更加完善。

意大利无线电发明家古·马可尼曾表示，无线电将仅用于海洋中船只的通讯联系，充其量也只是代替电话进行个别交谈，甚至于已经开始作初步无线电广播实验时，美国专家还把它看成是向每个家庭进行宗教宣传的一种工具而已。

1949年，美国国际商用机器公司曾预言，在可预见的将来，全世界对电子计算机的需要量为10～15台。

美国一家颇有威望的公司在1980年还认为，“个人计算机在商务活动中不会有用处”。

在上个世纪末已成为皇家学会(英国科学院)主席的英国著名物理学家开尔文认定，伦琴射线的发现乃是精明的投机者对广大公众的欺骗。而无线电报没有任何前途。

当得知正在拟建尼亚加拉大瀑布上的水电站时，他向工程设计人员发去了一份电报；“希望你们不要犯下不可挽救的错误——不要在电话上安装交流发电机。”众所周知，现在所有的发电站提供的都是交流电，它最适于远距离输送。鉴于开尔文的威望，英国皇家学会成员的官邸直至不久前还一直沿用着直流电。

就连爱迪生本人也是交流电的激烈反对者。这位伟大的发明家研制了许多直流电的电器装置，并为它们的生产和推广投入了大量资金。他写道：“没有科学或商业的理由可以证明利用交流电和高压电是正确的。依我的想法，干脆禁止使用交流电，它不仅无益，而且危险。”

英国邮政管理局总工程师威廉·普利斯听说发明了电话时，声称：“这个新东西在我们英国不会流行，谢天谢地!我们伦敦有足够的小邮差，可以将紧急情况从这家传送到那家。”

还是这个普利斯在1878年曾断言：建立照明电网根本不可能。每盏电灯，最好是每幢住房，安装一台家用小型直流发电机或用电池就行了。

著名的奥地利物理学家恩斯特·马赫在1913年说过：“相对论对我来说，就象存在原子和诸如此类的理论那样难以接受。”值得一提的是，从1900年到1921年，爱因斯坦10次被同事推荐为诺贝尔奖的候选人，可是，直到1921年才最终获得，而且是表彰他在研究光电效应方面的杰出成就。诺贝尔奖金评委会秘书在给这位获奖者的信中特别强调：奖金并非针对相对论而言。

意大利天文学家弗朗西斯科·西瑞，在1610年，即伽利略发现木星的四个最大卫星之后，曾这样写道：“木星的月亮肉眼根本无法看见，因此不可能对地球有什么影响，也没有什么意义，这意味着它们实际上并不存在。”可是，伽利略很快又提出了根据木星卫星确定地球经度的方法，从而大大提高了法国地图的准确度。

原苏联科学院院士李森科始终不承认有基因存在。1979年，当全世界都认可已被证实的大陆漂移理论时，地质学家伯洛乌索夫还对此持否定态度。

在皇家天文学会长期任职的英国天文学家赖特·弗利，在发射第一颗人造卫星前两年的1956年曾表示：“宇宙飞行纯粹是胡说八道”。

核物理学奠基人之一艾·卢瑟福曾说过：“谁企图研究从原子转换中获得能量，那他是在干一件荒唐事”。爱因斯坦也曾认为：“没有丝毫迹象表明某个时候可以从原子中得到能量。”与卢瑟福不同的是，在爱因斯坦生前建立了第一座原子反应堆和爆炸了第一颗原子弹。

责任编辑：宋乾