梁瑞平

提起铁索桥，人们很自然地就会想起泸定桥。当年红军长征途中，在大渡河上飞夺泸定桥，22名突击队员冒着敌人密集的炮火，手攀铁栏杆，脚踏摇晃的铁索，突破了敌人的防线。从此，人们对铁索桥留下了深刻的印象。

泸定桥也从此名扬天下，但它却不是我国最古老的铁索桥。我国最古老的铁索桥应是位于云南省永平县杉阳乡与保山市水寨乡之间的澜沧江上的霁虹桥。英国著名的科技史专家李约瑟先生在《中国科技史》中甚至称之为“世界现存的唯一最古老的铁索桥”。

霁虹桥的前身是建于东汉明帝永平年间的“兰津桥”，当时该桥是用藤、竹编织而成的绳索吊桥，即我国史书典籍中所载的“緪桥”、“笮桥”和“绳桥”之类的桥。兰津桥的建成，对于促进当时永昌郡与中原地区的经济和文化起到了重大的作用。如永昌地区丰富的物产，金、银、铜、铁等重要矿产，琥珀、翡翠、象牙等精制的装饰品以及孔雀、犀牛、大象等珍禽异兽，都曾通过该桥，辗转四川，源源不断进奉至中央朝廷；而中原地区先进的汉族文化及生产、生活方式也大量传入永昌地区。

三国时期诸葛亮率兵平定南中，西征的部分军队曾通过该桥进入永昌地区。一天先遣部队飞马向孔咀报告，说前面一大河挡住去路，无船可渡，只有一竹索桥贯穿两岸。待到孔明到得河岸，不禁也大为吃惊。只见脚下数十丈处浊浪翻腾，激起一片片水雾，连对岸也看不清楚，河水咆哮声响彻两岸，几里之外仍能听到，确实令人心颤!再看那桥，很明显，早已年久失修，过往行人也许并不成问题，但浩浩荡荡几十万人马，此桥肯定负载不起。……