万军杰

公元前167年5月，汉文帝发布诏书，宣布废除肉刑，这是我国刑法制度史上一次影响深远的重大变革。然而很多人不知道，促成这一重大变革的，却是一位十几岁的少女。

西汉初年，刑罚是很严酷的，各种酷刑漫无节制，单就肉刑而言有：黥刑，即在脸上刺字涂墨；劓刑，即割掉鼻子；斩左趾，即砍掉左脚；斩右趾，即砍掉右脚，等等。受刑的人，轻则终身残疾，重则致死。有钱有势的人，可以通过权势和钱财减刑和免刑，穷苦百姓只好听天由命，广大民众苦不堪言。

文帝时有一个叫淳于意的人，当时任齐太仓令，不慎触犯了刑法，诏狱逮送长安治罪。太仓令是一个小官，无权无势，淳于意自感此去凶多吉少，与家人临别之时。眼望哭成一团的五个女儿，不禁悲从中来，喟然长叹：“可惜没有男孩，要这些女孩，遇到紧急事情有什么用!”听到父亲讲这些话，女儿们更是痛哭不止。

这时，淳于意最小的女儿缇萦走上前来：“父亲，孩儿虽是女流之辈，如今也要做出一番事业来。我要和父亲一起去长安，上书皇上，替您洗辩冤屈。”淳于意没有想到小女儿竟如此勇敢，心中感到很有些宽慰，便同意女儿跟随自己进京。

经过一路艰难跋涉，父女俩终于到了长安。淳于意受审之后被判处肉刑。闻讯后的缇萦强忍悲痛，怀着对父亲的无比挚爱和对千万受刑者的深切同情，冲破种种阻碍大胆上书文帝：“我的父亲是齐地的一个小官吏，有清廉的好名声，现在不慎犯了法，按律当受刑。……