张　宽

现代英文中的discourse这个词，由拉丁词头dis——“穿越、分离、对衬”，和词根coursus“线路、行走”两部分组成，大致的意思是指对事物演绎、推理、叙说的过程。它在各种西方文字的词典里都作说话、讲演、论述解，但是作为西方当代文论中的一个重要概念，词典里的解释远远不能概括它的内涵。在中国大陆，discourse通常被译为“话语”，在港台和其它地方的华语刊物上，则译成“述说”、“叙述”、“说法”等等，指的都是同一个东西。

要给“话语”这个词下一个简明扼要的定义是很困难的，因为诸如“话语到底是什么”这样的问题，在后结构主义批评家眼中属于“本质主义”的问题，是应该去避免、去抵制的，而“话语”恰好正是后结构主义的一个中心词，因此，试图去解释清楚话语的含义，在学理逻辑上将出现矛盾。我只能换一个角度，去探讨话语产生的方式、传播的途径、它的作用，以及它和其它几个西方当代文论的基本概念如“真理”、“权势”、“公共机构”等的相互关系。

英美的文学新批评派最先把“话语”作为一个重要的概念用在他们的学术实践中，他们提出了“文类话语”，认为诗歌、小说、戏剧各自的话语不同，不同的话语有不同的内涵，而文类话语又有等级高下之分，诗歌的话语是最高级的。

“话语”在政治文化分析中的特殊含义是福柯赋予的。福柯在他几乎所有的重要著作中贯穿使用了话语这个词，将这个术语突出到前所未有的显要位置上。一九七○年福柯当选为法兰西院士，其就职演说的题目就是“话语的序列”(Lordre du Discours)。……