饶忠华

采用智能学习法的基础首先是要发现蕴藏在知识之中的智慧。

古时候，人们从直感出发，都认为地球是平的。早在2500年前，希腊人阿纳克西曼德对地球“平面说”进行了思考。在晴朗的夜晚，他发现天空的群星在一夜之中横穿过天空，只有一颗星却总是不动。这星颗就是北极星。于是，阿纳克西曼德认为，天空是一个巨大的空心球或“球面”，天空中的这个球面(简称天球)，环绕一条无形的“轴线”在旋转着，轴线的一个顶端直指北极星，另一个顶端则在人们无法看到的球体的相反一边。

开始时，阿纳克西曼德也认为地球可能是一块厚厚的平板。那么，为什么从来没有人跑到过这块平板的尽头呢?他从太阳、月亮和天空都是球体而获得启发，地球会不会也是一个球体呢?可是，他并没有把地球设想成球体，而认为地球是一个横在天体中央的圆柱体，这样，虽然能合理地解释了为什么人们沿着圆柱体曲线向南走时，隐没了北方的一些星星；向北走时，则隐没了南方的一些星星，然而却不能说明为什么人们朝其他方向行走时，群星在天空出没的种种复杂情况。

公元前450年，古希腊学者菲洛雷厄斯最终解决了这一难题。他根据星星位置的变化、帆船向远方航行时帆底首先消失、月食时地球的阴影总是圆的等一连串现象，从而得出结论:地球是一个球体，这个球体位于比它大得多的天球的中心。

大约在公元前350年，古希腊学者亚里士多德解决了地球呈球形的又一难题:由于任何物体都受到心的引力，所以物体都会自动向下坠落，站在地面上的人也因此不会颠倒面总是脚向下的。……